前晌，村子里的人大多下地干活去了，所以就显得很安静。这时，玉莲胳膊上挎一个篮子刚从自家院子走出来，远远地看见一个骑马的人进了村子。她心里一阵欢喜，天爷，莫不是太春回来了？待那骑马的人走到跟前时，才知道弄错了。只见这骑马的人眉眼挺端正，衣着也光鲜，一看就是个买卖人。那骑马的人看见玉莲后跳下马来，问道：“请问这是平原村吗？”“是啊，您找谁？”那人和蔼地道：“麻烦您，我打听一个姓许的人家。”“我们村姓许的有好几家呢，不知道您打听的是哪一家？”“我找许太春的家。”玉莲惊讶地道：“您是……”“我是许太春的把兄弟，我叫张友和。”“噢，我听太春说过，我就是许太春没过门的媳妇。”“这么说你就是玉莲啦？”玉莲害羞地笑道：“是我。”“那……你家在哪儿住？”玉莲回头一指，“那不是吗，就是那个长槐树的院子。”张友和急切地道：“既是这样，快带我回家去见太春兄弟。”玉莲一下紧张起来，支支吾吾地说：“张大哥，我……”“怎么，有什么不方便吗？”玉莲无奈，只好说了实话，“张大哥，太春他……他不在家。”张友和诧异地道：“怎么会，太春他不是早就回来了吗？”玉莲看看左右，低声道：“张大哥，您别嚷嚷！”玉莲拉着张友和走到一个僻静处，将太春如何回来，如何没有回家，又如何二次走西口的事详细地向张友和说了一遍。玉莲抹着泪说：“……就这么着，只是在窗外偷偷地看了一眼娘，他就扭头又走了。”张友和道：“哦，原来是这么回事……咳，这个太春也真是的。”玉莲眼圈红红地说：“张大哥，一会儿你见了我婆婆得替我遮掩着点儿，千万不能让她知道实情。” 张友和感慨着，“做男人的难啊！玉莲，你放心吧，见了老人我知道该咋说了。”玉莲抹着泪，“您知道我的难处就是了，好了，跟我回家吧。”太春家，张友和与太春娘坐在炕上说话。玉莲在地上一边沏茶倒水，一边仔细地观察着婆婆与客人的谈话，神情有些紧张。太春娘拉着张友和的手说：“你看你这后生多好，懂得回家看看老人；我们太春心野得走了整整三年了也不懂得回来看看他娘。”玉莲插嘴道：“看您说的，人家张大哥是学生意的，太春咋能和人家比呢。”张友和忙说：“我出口外十年了，这是头一次回家探亲。婶子，您放心！

太春会回来的，顶多一年半载他准回来。”太春娘：“不管太春啥时候回来，有你这句话，我听着心里就高兴。”张友和是个很会说话的人，他的话逗得太春娘和玉莲不时地笑着，很是开心。这时，张友和把一个包袱打开，推到太春娘跟前说：“婶子，您老还埋怨太春不回来看你哩，看看，这是太春让我给您老人家捎回来的东西！” 玉莲有些惊讶地望着张友和。包袱里有衣料，有皮毛坎肩，还有红糖和茶叶……太春娘抚摸着那些东西，老泪纵横，“好，好……”张友和的举动使玉莲十分感动，她向张友和投去感激的目光，话里有话地说：“友和哥，俗话说千里不捎书呢，我这儿替太春谢谢你了！”张友和说：“谢啥呢，说谢就外道了！”饭后，张友和并没有急着回家，他说太春不在家，而他是太春的哥哥，好容易回来了，理应帮着干些活儿才是。太春娘和玉莲见张友和说得真诚，也就依了他。大田里的庄稼大都收割完了，玉米、高粱、麦子都上了场，剩下的是场面上的营生了。太春家院子外面就是场面，张友和对玉莲说：“这几天的天气好，我帮你把场上的麦子打了吧。”说着就张罗着铺麦子。玉莲也没拒绝，笑着说：“那就辛苦大哥了！”场面上铺着金黄的麦子，晒了一晌，都干透了。此刻，玉莲和张友和面对面地打连枷，俩人手臂一起一落，只听得噼啪有声，俩人的动作和谐而优美。玉莲是个朴实的农村姑娘，干活不惜力，几个回合打下来，脸上红扑扑的，更好看了。

张友和望着玉莲，心里话，好看的女子也见过不少，可像玉莲这么好看的女子还真少见！啊呀，我太春兄弟好命哩！张友和想着，眉宇间流露出对玉莲的爱慕。张友和做生意是把好手，虽然荒疏了十几年，庄稼营生干起来还是很地道的，几天工夫，就帮着玉莲打完了麦子，收拾完高粱，就连糜黍之类的小杂粮也都收仓入库，收拾得妥妥当当。太春娘望着门前光溜溜的场面，笑道：“友和，你可帮了俺们大忙了！”

张友和接过玉莲递来的衣服甩子拍打着身上的尘土，笑着说：“婶子，快别这么说，你就当是太春回来了还不行？”太春娘笑得合不拢嘴，“行，行！”吃罢晌午饭，张友和对太春娘说：“婶子，场里院里没什么活儿了，我也该回家去看看了！”

太春娘望着张友和，就像自己的儿子一般，虽然心里一百个不愿意，但也不能不放人家走了，说不准他的亲娘正望眼欲穿地盼着儿子回去呢，哪里能再耽搁人家呢？

院门口，玉莲和太春娘送张友和出来，太春娘絮絮叨叨的似有说不完的话，玉莲却显得神色黯然。

太春娘拉着张友和的手千嘱咐万叮咛地说：“友和，你回归化城见着太春，好歹替婶子捎个话，就说钱挣多少是个够？早点回来吧，娘想他了……”话未说完，太春娘早已是泪流满面了。

玉莲怕婆婆伤心，先打发她回去了，自己则把张友和送到了村口。张友和见玉莲神色黯然的样子，安慰玉莲说：“做生意有赔就有赚，自古如此，这事你不要太操心。太春是个聪明人，我与他相处这几年我知道他迟早是会发达的。”

玉莲：“张大哥，以后太春还靠你多多照应。”张友和：“这是自然，我们是兄弟嘛。玉莲，你也回去吧。”张友和说完翻身上马，边走边频频回头望着玉莲，不禁在心里叹息道：“唉，多好的女人啊，我要是许太春，还走什么西口做什么买卖，守着自己心爱的女人过一辈子就足够了……”