我吃完晚饭，立刻开始清洗化石。所谓的清洗，就是把化石外面的泥沙洗干净。这也是阿达教我的。

我把报纸铺在房间里的地板上，再把盛水的洗脸盆摆在一边，还准备了一把旧牙刷，用来刷化石上多余的东西。

在清洗贝壳和螃蟹化石之前，我先把那个干壳一样的怪物放到了洗脸盆里，因为它就在背囊的最上面。

“……咕咕……”

又传来了这样的响声，更准确地说，像是一种叫声。我听得很清楚，不是心理作用。那个怪物就漂在水面上，不过半天也没什么变化。可是没过十五分钟，也许是因为吸收了水分的缘故，它的身体开始胀起来了。

看上去像是手和脚的地方，一点点地动了起来。

好像是在用手划水，用脚踩水。“啊……”我还以为自己的眼睛出问题了。但这真的不是错觉，它的手脚的确在动，是想游动。干壳一样的东西还活着！“妈妈！爸爸！不得了！快来看呀！”我大声喊了起来。“怎么了？发现什么事了？”妈妈慢悠悠地走上楼来，爸爸也懒洋洋地跟在后面。“不就是化石吗，有什么可大惊小怪的……”“你们快看洗脸盆里面。它在游动呢！”“化石在游？哈哈哈……怎么可能呢？”爸爸笑着朝洗脸盆里面望去，紧接着哇地叫了一声。“真……真的啊！在游呢。这到底是什么东西呀？” “看上去很像河童 ……可是，不会真有河童吧……况且河童也不会这么小啊。”

妈妈躲在爸爸身后朝脸盆里面偷看，声音和脸都僵硬了。爸爸脸上的笑容也消失了。

“真是不敢相信，可是它的头顶上，看啊，真的有一个像碟子一样的东西啊！背后背着的是甲壳吧……三角脸，手上脚上都有蹼，头发乱糟糟的……浑身发绿，瘦骨嶙峋。既然这样，那么，虽然很小，可还是……”

“是河童吗？”妈妈已经想逃了。

“跟画里画的河童一模一样。除了河童，不可能是别的。不过，真怪了……”爸爸双手抱在胸前，呻吟起来。

“但是，河童毕竟是从前人们想象中的生物啊。”

“可怎么看都是河童啊。以前从来不相信有河童的存在，可眼前的情景让我们不得不相信了。”

脸盆里的河童根本就不理会大吃一惊的我们，它不时地发出“咕咕……”的叫声，游来游去。进到水里，它好像高兴得不得了。河童游的是蛙泳。

“康一，这回你可找到了一件稀罕玩意儿。你说是被夹在了岩石中间，也不知被夹了多长时间？不管怎么说，这样活过来了，肯定是个生命力顽强的家伙啊。被夹在岩石缝里那么久，不知它是怎么活过来的，真是不可思议啊！康一，你没有跟阿达说起过找到河童的事吧？”“我谁也没告诉。因为我根本就不知道它是什么。”