新技术日新月异，社交规则众多而又难以确定，以至于我已经为此忙碌了很多年。作为一名研究员，我专注于“计算机是社会行动者”这个范式，使社会规则程式化了，确保它们能够对人机互动技术有效。令人开心的是，它们基本上都适用于互动技术。慢慢地，我变得精通社会学，从中发现了很多有价值的东西，并将它们“拿过来”，应用在对计算机的研究中。我经常开玩笑说自己正做着世界上最容易做的工作：为了进行一项探索，我会先从一位社会学研究人员那里找一条结论，然后将他们的原话“当人们和其他人互动时，人们会如何做”改为“当人们和计算机互动时，人们会如何做”。我还经常挑战自我，去寻找一些挑战常规的社交原则。诚如比尔·盖茨所说的：“克利福德·纳斯给我们展示了一些很奇妙的东西。”

恭维的力量

虽然，我认为基于“计算机是社会行动者”这种范式的研究和咨询，可以让我在整个职业生涯的后半部分保持兴奋状态并充满斗志，但最终我还是变得不满足，因为我想发现新的东西，而不是简单地“借用”和运用别人已经知道的东西。并且，我已经擅长做那些我越来越不感兴趣的事情。讽刺的是，似乎最终是那些看似琐碎的计算机应用程序把我的工作引向了一个新的方向。

我当时正在和一家软件公司作一项关于如何改善软件的拼写检查功能的研究。在自动更正功能开发出来之前，用户需在做完文件之后再作拼写检查。从社交的角度来考虑一下这个问题：当用拼写检查功能检查文档时，它只会不断地提示：“错！错！错！”即使有时你的拼写是正确的。比如，当你输入了一个正确的名字，或者你输入的单词不在拼写检查功能的词库里面时，它都会告诉你错了。当我们的拼写是正确的，而检查功能提示错误的时候，它会怎么做呢？它只会简单地告诉你“将该单词加入词库”，而不会因为它的判断错误而向你道歉。这样看来，我们就不会奇怪为什么那几款软件（可能除了曲别针小人以外）会遭遇到更大的挫折了。