沉没成本之所以棘手，与其说是因为经济问题，不如说是因为其受政治因素的影响更大。关于这个问题比较典型的例子，就是围绕着日本八场大坝的停建所展开的争论。八场大坝于1952年决定开工建设，当地居民立刻分为赞成与反对两派，展开非常激烈的争论，结果时至今日，该项目总规划费用-4600亿日元-中的3210亿日元都已经投入进去（日本经济新闻，2009年9月27日）。这3210亿日元应该算做沉没成本，也就是说，这笔费用与是否应该停止该项工程的建设完全没有关系。

现在决定是否应该停建的关键问题在于，八场大坝将来还需要多少费用进行建设，以及大坝建成后能够带来多少收益。如果对现金流进行计算之后的净现值为正数，那么毫无疑问，这座大坝应该建成。如果净现值为负数，也就是说，所得的收益没有需要投入的资金多，就应该中止该项目。

也许有人会说，八场大坝这个项目就不应该启动，或者说3210亿资金不应该投资，但这些投资已经覆水难收。我们现在能做的，只有把握当前情况尽量改善未来的发展。

即便如此，现实施行起来也不是那么容易。有很多人认为：“好不容易建成了一半，现在停建简直就是最愚蠢的决定！”“当地居民为了大坝已经搬迁，现在停建之前的所有努力和牺牲不都化为泡影了吗？”

从政治因素考虑，民众的声音是不能坐视不理的，但是由于政治因素而影响经济方面的决策是不应该的。因为用于建设八场大坝的费用是由税收支付的。而这些税收都是从国民的资产中取得，所以必须公平公正地使用才行。