要求改革的呼声如此普遍，农业法案何以在美国国会获得压倒性的支持？参议员查尔斯·格拉斯利认为，其中的玄机在于“给猪涂口红”。为了支持大的经济作物农场主，美国参众两院的协调者在法案里提出了一揽子计划，这些计划几乎给每一个人提供补助。新计划将对花生、马海毛、水果、蔬菜、蜂蜜和糖的生产者提供帮助。获得帮助的还有肯塔基州的赛马主人、俄勒冈的大马哈鱼渔民，以及佐治亚州的红顶啄木鸟饲养者。此外，还有数十亿美元被用于营养计划、食品券和环境计划。最终，《2007年农业法案》几乎和农业没什么关系。“口红”一个区接着一个区、一个州接着一个州地“被涂到猪嘴上”，最终反对该法案的议员只有极少数人。

一位农业方面的游说人员告诉我：“这样做不是太漂亮，但我们就要这样做。”

非洲“没有口红涂”

当然，美国政府向美国棉农补助的数十亿美元对世界上最穷国家的棉农来说似乎是个残酷的笑话，在他们那里，这个数额如此巨大，他们连想都不敢想。在西非，棉花是主要的经济作物和出口商品，它为11个国家提供着超过1/4的出口创汇。尽管在技术、生产力和单位面积产量方面落后于美国几十年，但由于价格低廉甚至免费的家庭劳动力，非洲的棉花生产成本大大低于得克萨斯州的棉花生产成本。尽管西非的棉农更多（1800万对美国的2.5万），但美国政府的巨额补贴事实上确保了美国持续的主宰地位。美国每个棉花农场的棉花平均产量是每个非洲普通农场的400倍以上。更显著的是，美国政府补贴（2006年大约是27亿美元）超过了世界上许多最穷产棉国的国内生产总值的总和以及美国提供给美国国际开发署用于非洲的预算的总和。美国农业补贴的力量（非常像美国的军事力量）太强大了，小国家根本无法与之抗衡。

美国政府补贴的最主要的效果就是增加美国本土种植的棉花的供应量，从而降低全球棉花价格。全球棉花价格的下降反过来又降低了美国之外的棉农的收入。几乎所有关于这个主题的研究都发现，美国的补贴的确影响着全球棉花价格，若取消直接补贴，全球所有地区的棉花市场价格都会上升3％~15％。取消补贴还会减少美国的棉花出口，从而对其他地方的生产者有利。