遇到难题时冷静思考后再行动

20世纪80年代早期，心理学家迟米基和她的研究小组发现，在解一道难题时，表现优异的学生和表现糟糕的学生之间最大的区别是在真正解题之前花在思考问题上的时间。欲速则不达，立即开始解题会对成功解题产生消极影响。迟米基尤其对自然科学方面的问题感兴趣，因此任职匹兹堡大学高级研究员的她请来了匹兹堡大学物理系的物理学教授和一些高年级的博士生，还叫来了一些只上了一个学期力学课的本科生，让他们共同做几道物理题。当人人都埋头做题时，迟米基和她的研究小组只做了一件事，那就是观察。

如她所想，教授和博士生们在解物理难题方面要超过本科生，但有趣的是，他们的解题速度不一定比本科生快。当然，教授和博士生们开始动手时，他们计算出结果的速度是比较快的。但是迟米基发现，教授和博士生们要比本科生动笔晚。这些物理学专家在提笔解题之前先是停顿了一会儿，他们花了一些时间判断问题的基本结构，找出适用的物理法则。而本科生们则直接开始解题，这往往让他们随后出现抓耳挠腮的举动。因为是迅速开始解题，本科生被问题中无关紧要的细节（比如是否有弹簧，或者题中是否提到了滑轮）干扰了，这让他们在解题过程中被误入歧途。教授和博士生们则认为必须找到适用于解题的主要物理法则，比如“力=质量×加速度”这种可能是解题钥匙的物理法则。他们完全不受题中所描述的机械装置的影响，是否有弹簧或者滑轮都不重要。

的确，这个测试中的本科生本来就没有掌握很多物理知识，因此他们是否停顿下来分析后再解题对结果不会有太大的影响。但是对物理学教授和博士生们来说，他们是有这种知识和实力来解题的。在解题开始前花些时间思考，能确保他们不会因为干扰信息或者低级错误而选错了解题方向。停下来思考，不要急于求成，可以在开始解难题前先判断题目的情况，这是确保成功解题的一种方法。尤其是你在看到题目后第一反应是寻找最快捷的解题办法时，更是如此。

如果台下的副总裁们表现得更像物理学教授和博士生，而不是本科生，这会帮助他们找到自己所面临问题的最佳解决办法。特别是当压力这个因素加入时，就更需要冷静思考。实际上，甚至可以完全将问题抛开一会儿不去想，这样都有助于他们找到最合适的解决方法。这种“酝酿”可以让人将放在无关紧要的细节上的精力释放出来，集中思考新方法，或者从一个新角度来看问题，进而灵机一动，最终成功解题。

深具传奇色彩的希腊哲学家阿基米德可能就是第一个展示这种“后退一步”之策略效果的人。当被叫去为国王耶罗二世测量他的新皇冠是否是纯金的时，阿基米德感到压力很大，想不出办法来。要是失败了，他失去的不是读大学的机会或者什么锦标赛的冠军，而是很有可能被国王处死。显然阿基米德不能融化或切开皇冠来检测其成分，因为这样会毁掉皇冠。而且皇冠是桂冠型，形状不规则。没有与之形状类似的东西可以用来比较。阿基米德在皇冠问题上思索良久，没有找到答案。于是他将问题放在一边，干脆不去想。有一天，阿基米德洗澡时，他注意到水面在他进入浴缸时会上升。他马上想到可以用物体进入水中溢出的水量来检测出物体的重量。只要用皇冠的重量除以皇冠进入水中溢出的水量的体积就能得到皇冠的密度，阿基米德就能够测出皇冠的成分是纯金的还是掺杂了白银。结果表明皇冠的确掺了白银。故事还说，阿基米德当时因为自己灵机一动而过于激动，他忘记穿上衣服就出了浴室，并跑到街上大喊：“我发现啦！”