当然，刚开始很难让所有人对在体育界和其他领域的活动中失误的原因有一致的见解。在我的人类行为实验室中，我发现辨认出由压力导致的糟糕表现十分简单，因为我们有目的地选择测试对象，他们有着同样高的成就水平，然后我们对他们施加压力，并观察当压力变大时，他们的表现什么时候以及为什么变差。然而，在赛场上，有些运动员比其他选手的水平要高，一旦出现失误也许就是对手扭转比赛形势的机会。实际上，要编一个体育失误表得考虑哪些情况属于失误，应当保留，哪些应该剔除，我就此和好朋友以及同事们讨论过。

失误是那些不理想的表现，而不仅仅是糟糕的表现，应该是那些未达到你本身能力程度的表现。我们的表现都会有时好有时差，当人意识到自己所处的环境压力巨大时，失误就会出现，因为压力，他们最终铩羽而归。与获胜的机会失之交臂，这种失误是显而易见的，也许是因为这时候的压力最大。失误并不是随机发生的。

鉴于上述定义，在个人或者团队比赛中，都会因为压力而表现糟糕，这些比赛可以是与对手直接对抗的比赛，如网球，或者没有直接对抗的对手，如高尔夫球。不可否认，在一个直接与对手对抗的竞争环境下，中场暂停变得很关键，因为你更希望自己及时抓住对手的失误，而不是让对手休息一下恢复过来后卷土重来。虽然如此，正如每一个扬基队球迷可以作证一样，失误会发生在双方的对抗赛中，又或者在任何比赛之前，就像范德维尔德在英国公开赛上打最后一洞时的失误一样。良好的表现因为某些原因而突然逆转，除了暗含在压力巨大的环境中草率作出决策这类因素外，还有其他各种截然不同的原因。这就是为什么你要弄清楚在你的表现中出了什么问题，为什么会这样，如此才便于你有针对性地解决此问题。不过首先让我们看看以下一些体育赛事中令人难忘的失误瞬间：

1996年高尔夫球美国名人赛，格雷格·诺曼把冠军奖杯拱手让给了尼克·福尔多。

1999年英国高尔夫球公开赛，范德维尔德因为压力过大，在第十八洞发生失误而与冠军无缘。

2004年美国联盟冠军系列赛中，纽约扬基队以3∶0领先，而后却连输四场，输给了波士顿红袜队。

2005年美国高尔夫球女子公开赛，优秀选手奥查娅说：“我觉得我会赢得比赛。”这是她在打第十八洞前说的话。结果她第一杆将球打进了水里，从那时开始，她的表现就一直走下坡路。奥查娅最终在最后一洞以超过标准杆四杆的结果输了比赛。

美国德保罗大学的斯基普·迪拉德在常规赛赛季中罚球命中率很高，队友们甚至叫他“得分王”。但是在1981年美国大学联盟锦标赛中德保罗队对阵圣约瑟夫队的第二场比赛中，他发挥失常了。当时离比赛结束还剩12秒，德保罗队只领先圣约瑟夫队1分，迪拉德一投未中，丢掉了这唯一一次获胜的机会。圣约瑟夫队赢了比赛。

1986年，卡尔加里火焰队和埃德蒙顿油人队进行冰球赛决赛，这也被称为“阿尔伯达省之战”。埃德蒙顿油人队队员史蒂夫·史密斯试图在自家球门前带球通过时球打中了自己的脚，随后击中了守门员的冰鞋，最后飞入了自家球门中。油人队从此士气大受打击，最后以2∶3输掉了比赛，也输掉了整个系列赛，更失去了卫冕世界冠军的机会。

世界杯决赛上英格兰罚点球的表现可以算是一次全队集体失误。看看数据就知道，英格兰曾在世界杯决赛中有过3个点球全部罚飞的记录。总共14次尝试，只有7次成功，在明显有利于射手的情况下却只有50%的成功率。