前额叶皮层还是人重新评估自己的处境或理解能力的区域。重新理解同事发怒的行为以便更好地理解引起该行为的原因，重新评估是人的一种主要的认知手段，我们能利用它来分析别人的行为，并相应地改变自己的情绪反应。通常，工作记忆能促进这种重新评估过程的进行，并帮助我们选择如何行动，而不是冲动地作出反应。然而，当我们的前额叶皮层不能正常发挥功能，那么也许自己与同事或者员工间的激烈对话会变成一场争吵。这在妈妈们教育正在生气或不理不睬的孩子以纠正他们不听话的行为时表现得更加明显。研究表明，当父母的工作记忆最少时，他们消极地对待与自己对抗的孩子的倾向最强。相比与不听话的孩子客观地讲道理，只有少量工作记忆的父母更倾向于以暴制暴，这种做法无论对父母还是对孩子来说，结果都是不好的。

青少年在无拘无束的状态下，他们有张扬情绪的倾向。因为前额叶皮层在未成年时期仍在发育。他们那段时间难以控制大脑的情感区域。当让青少年与20多岁至30多岁的成年人在电脑屏幕上看代表一定情绪的面孔的图片时，青少年的大脑中杏仁体的活动比成年人要强烈，同样的结果也出现在眶额皮层和前扣带皮层（大脑系统中与恐惧和情绪评估有关的部分）。当被要求将注意力集中在面孔的感情特征（例如思考这些面孔是如何让他们感到害怕）和非感情特征（如双眼间的距离）之间转换时，成年人的大脑能更好地完成这项工作。有需要的时候，成年人似乎能更好地关闭他们大脑的情感区域或者至少抑制它的活动，青少年则做不到。

然而，当成年人面临压力时，结果就有所不同。前额叶皮层停止了它该进行的工作，而是过分关注表现，导致投入到当前活动中的认知动力减少了，或者引至情绪的爆发，这更像是青少年的特征。随着青少年的成长，前额叶皮层得以发育，他们更能够控制自己的反应。但是，在压力之下，这些控制仍然会失效。回顾法国足球运动员齐达内和他在2006年世界杯决赛中臭名昭著的用头撞人的行为吧。在与意大利后卫马特拉齐发生口角后，齐达内的前额叶皮层可能很努力地抑制情感的爆发。但是在大力神杯的争夺压力下，这种抑制没有发挥作用，齐达内并没有从马特拉齐身边走开，而是用他的头猛烈地去撞马特拉齐的胸脯，把马特拉齐撞倒在地，而他自己也失去了比赛资格。在压力环境下恰当地处理自己的情绪，包括识别出自己的前额叶皮层最可能与青少年相似的情形，以及用有效的方法来处理这种失控。

在2009年网球公开赛上被判脚步犯规之后，威廉姆斯实际上在停下来并走向司线员之前已经开始准备发下一球。如果她先离开一会儿，平复一下自己的情绪，也许会是一个让情况好转的机会。我们在前面说过，退后一步能让人从一个新的角度来看待问题，并且能够防止自己被情绪冲昏头脑。此外，仅仅教育人们说他们的前额叶皮层在压力下会失控，他们也许会作出更自然的反应，这样就能降低他们表现不佳的可能性。