二  红三十军成功抢渡黄河

对于党中央宁夏战役计划，红四方面军指战员是坚决拥护和支持的。10月20日，徐向前、陈昌浩向党中央和中革军委发出《四方面军正坚决执行党中央的正确路线》电，表示“四方面军北进以来，得到党中央、军委直接领导，及与一方面军会合之后，士气大增，万众一心，正坚决执行中央正确策略路线与一切，学习一方面军模范经验，努力学习统一战线策略，严肃党政工作，开展思想斗争，力求战术与组织工作之进步。当此抗日救亡运动开展，三大主力红军会合，并有把握速达吾党之策略战略目的，弟望各同志时常指示工作，弟等将用一切努力完成上述给我之任务”。此后，徐、陈向红军总部和红四方面军各军，先后发出《以运动战防御、迟滞敌之部署》、《渡河前的作战部署》、《关于四军、五军兵力部署》的电报，组织兵力，抗阻南线敌军的推进。同时，又于22日报告红军总部，“三十军在靖远附近，决明（二十三）晚抢渡”。

红四方面军在靖远集结，准备渡河之际，蒋介石急电敌骑五师师长马步青，令其派可靠部队先行设防，堵击红军。马步青接到电令后，任命参谋长马廷祥为河防总指挥，率骑兵第一旅马禄部及骑兵第二旅韩起禄部离开武威，赶赴河防前线。马廷祥到达前线后致电马步青宣称：“防务严密，万无一失，黄河天险，绝难飞渡”，狂妄地认为其防线固若金汤，绝难突破。

此时，三十军已造船16只，具备了渡河的条件。面对战场态势的严重变化，徐向前、陈昌浩于10月23日命令三十军在当晚开始偷渡。“同时向军委及红军总部建议，为打开河西战局，四方面军至少应以三个军以上的主力渡河，南拒兰州北进之敌，北进一条山及五佛寺，西控永登、红城子一带，以便有力策应一方面军的渡河行动。拒阻南敌的任务，请从兄弟部队中抽一部力量，协助四方面军完成。” 

接到命令后，三十军于黄昏开始了渡河行动，战士们抬着船只，向靖远县城以南的营房滩、红嘴子运动，准备从那里抢渡黄河。程世才回忆说：“军队出动时，将船抬上前进到河边上。虽然军队抬上船走，但运动是非常迅速的。这段路有50里地，是很紧张的行军。我们初到河边上，敌人据点不晓得。河南岸有许多村子，临时做政治工作动员老乡不要出门。正值我军渡河时，有一家老乡的狗狂吠不已。为了不暴露我之行动，用钱将老乡的狗买下，将狗嘴堵塞住。”但是红三十军的偷渡行动并不顺利，船到河心后因遇到浅滩而未成功。李先念说：“10月23日晚上，三十军先头部队开始渡河，由于河面的情况没有侦察清楚，夜间又看不见，等船靠岸后，才发现还有一道河，原来是渡到了河中间的一个沙洲上了。时间来不及了，又渡回来。敌人丝毫也没有发现。” 

对三十军的渡河行动，军委和红军总部十分关注。渡河受挫后，李先念、程世才立即将情况向徐向前、陈昌浩作了汇报。24日，徐、陈致电红军总部，就当前行动提出如下建议：渡河成功时，九军、三十一军尾三十军后渡河，以一个军向兰州方向活动，以两个军向一条山、五佛寺、宁夏方面发展。这一建议红军总部于25日以158号电令批准。24日，朱、张在打拉池与彭德怀、徐海东会面。当日10时，军委致电彭德怀，要其与朱、张详商“三十军迅速渡河控制西岸，九军似以暂不渡为宜，尔后北进至海靖线防御”等问题。同日，朱、张连续致电徐、陈和中央，就渡河和阻击蒋军进行部署。电文指出：“三十军渡河尚未成功，对自会宁突进之敌应进行部分决战而掩阻之。二十五师即开会宁，如敌未到会宁城，使九军接替三十一军主力集会宁，此后配合九军击敌。”“三十军渡河必须请当地船工掌舵，如未为敌发觉，今晚应再偷渡。”稍后，朱、张又致电徐、陈并报毛、周：