我正在变成日本人。我觉得我正在变成日本人，我真的这么认为。

——瓦波斯，1980年

本书的最初灵感来自美国与日本-世界上最大的两个经济体-之间惊人的相似之处：

1971~1985年，日本股市上涨了500％。

10年后，也就是1981年，美国牛市开始。1981~1995年，美国股市同样上涨了500％。

1985年，日本经济开始起飞，此后5年内上涨了3倍。

1995年，美国经济开始起飞，5年内同样上涨了3倍。

1990年，日本经济从顶峰开始下滑。8个月后，下跌了30％左右。

2000年，美国股票市场从顶峰开始下滑。8个月后，下跌了大约30％（见图5-1）。

诡异吧？这两条平行线到此还远没有结束。

1992年，时任日本首相的宫泽喜一试图用公共基金来援助银行系统，但遭到公众的激烈反对。

16年后，美国官员发现自己面对着规模空前的信用危机，他们以规模空前的流动性注入进行应对。

以储蓄率为例。20世纪70年代和80年代，日本的股市在攀升，而储蓄率却下降了10％。同样的情况在美国也发生了，只是延迟了10年。当然，发生什么并不重要，重要的是背后的寓意。

最近我们听说了一个业余烟火技术员的故事。他相信柴油不可燃，就想在同事面前证明这一点。于是他把打火机凑近油箱里漏出来的柴油，没有任何反应。为了进一步证明他是正确的，他一再重复这个动作，手中的打火机也越来越靠近柴油。目前，他正在从全身烧伤中慢慢恢复过来。

本书写作时本着上述故事中旁观者的精神，对人竟可以如此愚蠢感到瞠目结舌，我们着迷于看到的奇观，并暗自庆幸自己不曾经历。

华盛顿的经济策划者们大概也会对此感到好奇。由于他们急于启动货币和财政刺激的双重引擎，他们也许想知道最终能促使经济腾飞的真正原因是什么。我们的建议是：去日本看看吧。

1985年，日本股市起飞，5年内上涨了3倍。同样的情景发生在10年后的美国。

第二次世界大战后，没有哪个主要经济体陷入这么深的泥潭中，除了日本。“日本是不一样的。”也许这是真的，因为每一个人都这么说。但是，到底有何不同呢？