约翰·劳于1719年进行的第一次试验已经证实,中央银行可以创造出数万亿新货币-完全是无中生有地,而且不会使这种货币价值一泻千里。“美元应当贬值!”20世纪90年代,经济学界一直都存在这样的呼声。最终,美元终于在2002年贬值了-对其他货币,主要是对欧元和黄金,仅2002年美元就贬值了20%。
接下来美元应当如何?我们又问。
在这里,我们再考虑两个并存的复杂细节。首先,我们在前面的章节中提到过,美元表面上的强势不仅欺骗了美国的流氓投资者,还欺骗了外国人。他们拼命地想得到美元。
如果一个国家从外国买入的多于本国卖出的,那它怎么才能平衡账目?它必须把钱拿回来当做投资基金,以弥补其差距。外国人不会抛售美元,相反,他们用这笔钱购买美元资产-美国股票、房地产、商业等。截至2002年年底,外国人持有的美元资产总数已经创下了历史新高。随着美元的贬值、美国股市的下跌,外国人应当想要减少美元持有量了。
即使他们只是减少一小部分美元持有量,也会给美元价格带来巨大的影响。2002年,美元对其他主要货币平均贬值了10%。可在20世纪80年代,没有任何特别的原因,美元对其他主要货币就贬值了接近50%。
另一个复杂的细节是,除了外国人现有的高达9万亿的美元持有量,美国贸易逆差每天都要增长15亿美元。不管美国在军事方面取得了多大的成就,这一方面的不足终究会阻碍美国成为金融方面的超级大国。每天,美国人都要与外国人交易,外国人用有价值的产品和服务换取一些绿色小纸片。这些绿色纸片没有内在价值,但它们的管理员却扬言,如果有必要,还会无限量地供应,以确保美国人从中获益!
“上帝创造的万物都有其缺陷。”爱默生一直提醒着我们。这种交易的缺陷就是它破坏了美国企业的赢利能力。受美联储的刺激,消费者全都大手大脚地花钱,甚至把自己掌控之外的钱都花出去了。但是,美国企业的利润还在持续下跌。事实上,利润在GDP中的比例自20世纪60年代以来一直在下降,与此相反,GDP中消费支出和贸易逆差的比例却在不断上升。
事情已经相当明显了。美国人花钱,而钱都到了外国商人的保险柜里。美国企业花大价钱雇用本国工人,但是这笔钱没有回到企业手中,而是到了海外竞争者手里。2003年年初,美国企业的利润已经创下了第二次世界大战以来的历史新低。这种趋势不会一直持续下去。就如经济学家赫伯特·斯坦(Herbert Stein)所说,如果它不能,那么它就不会。