谎言，即试图去欺骗自己或其他人的语言或行动。当我们对其他人说谎时，通常也在欺骗自己。

“谎言”，一个简短而又尖锐的词语，听上去极具贬义色彩，所以我们会寻找其他更加委婉的措词，如“无伤大雅的小谎言”、“善意的谎言”或“歪曲事实”等。有些词如“半真半假”或“接近真相”，则表示那是真相和谎言的混合体，好过纯粹的谎言。但是，混入水果蛋糕里的一滴砒霜，其毒效并不亚于砒霜本身。我们之所以对谎言的各种说法如此关注，是因为我们不愿意看到自己说谎有多频繁。

不同的社会对不同类型的谎言的危害度亦有不同的评价标准。法拉利公司总裁、菲亚特公司董事长卢卡·科德罗·蒙特泽莫罗，在罗马路易斯大学演讲时说：“在学校时，我是一个世界冠军级的抄袭者。我自认在抄袭技术和精准程度上，没有人能够超越我。我总是能找到办法，坐在一些聪明而又慷慨、愿意让我抄袭的人身旁。”弗朗西丝·罗卡在《华尔街日报》上报道此事时评论说，美国学生或许会从网络上下载资料，但是抄袭其他人的作品并将成果据为己有被认为是令人不齿的行为。罗卡进一步解释说，在意大利，抄袭是忠诚及兄弟团结精神的体现。“欺骗不可能成功，然而模仿者如有天赋，则可获得成功。”

很多人认为说谎不必承担责任，这一点我们可以在很多政客身上看到。一个人在童年时期就开始练习说谎了。一位在悉尼私立学校教书的老师告诉我她班上有一个8岁的小男孩。她说：“我看见他敲另一个男孩的头。我对他说：‘你敲了那个男孩的头。’他说：‘不，我没有。’我说：‘我看见你敲了。’他说：‘不，我没有。’但是我还是说：‘可是我看到了。’忽然间他换了口吻说：‘是他逼我这么做的。’”这是一个极好的例子，展示了人如何从说谎转向为自己的说谎寻找借口，而且不流露一丝悔意。

有些谎言简单直接，我们可以毫不犹豫地称之为谎言。任何人看到那位老师所看到的事情，都会同意她的看法-那个小男孩在说谎。但还有其他说谎方式，人们并不一定会因此称说谎者为骗子。比如，你可以沉默不语，隐瞒事实，或是你明明知道这并非真相，却任由其他人对此确信无疑；你先对自己说谎，再欺骗其他人，来圆第一个谎言，从而建立一个谎言的网络，巨大且复杂，让其他人误认为这就是真相；你可以在自我介绍中加入自己说谎的借口，如说谎是为了维护更高的原则或权威。在上述说谎方式中，你成功骗过其他人，或许是因为他们洞察力不够敏锐，看不透这是谎言，或是因为他们不敢判定你在说谎。

家庭生活为无声的谎言提供了温床。很多时候，沉默不语是基于“说得少，补救得快”这样的想法。这有时可算是非常明智的选择。但绝大多数情况下，我们实际需要做的是有技巧地说出事实真相。家庭中想成为最有权势的人，通常会将沉默当做一件武器。在我家，这个人是我的母亲。她对我和父亲沉默不语，意图十分明显，她想惩罚我们并且阻止我们批评她。但我怀疑她在很多事情上都在欺骗我。我母亲家族有很多秘密，大多都跟谁跟谁争吵有关，以及我母亲隐藏的怨恨。这个家族希望看上去是令人尊敬的，但他们有一个可怕的秘密：家族中有一位祖父曾是罪犯，还有一位祖母抛弃了自己的两个女儿。被抛弃的这两个女儿中有一人便是我的外婆。我父亲知道这些秘密。但我的父母合起来在很多事上瞒着我。他们认为大人对小孩说谎理所当然，所以也不感到困扰。