英国的研究人员发现，如果把人们的生活满意程度按1~7的等级划分，年收入每增加12。5万英镑就可以增加一级生活满意度。澳大利亚的一项研究通过调查人们的幸福感与生活遭遇之间的关系发现，16500~24500美元的意外之财可以带来的幸福感大致与结婚相等；而失去178300~187600美元带来的不幸福感大致相当于丧子之痛。2009年的一项盖洛普民意调查发现，年收入2。4万美元以下的美国人中有30%被诊断出有抑郁症状，而年收入6万美元以上的则只有13%。幸福是有价格的。

对于那些热衷于用幸福指数代替国内生产总值的想法，还有个难以解决的问题。谁来界定哪些东西能使人们幸福？应该是政府吗？公民幸福指数高了政府难道不会从中受益吗？不丹是个相当专制的国家，直到1999年，电视播放还受禁。1989年政府颁布命令，所有不丹人在公共场合必须说宗卡语。1985年它通过新的《公民法》规定，那些无法证明自己是1958年前进入不丹的南部尼泊尔族人不享有不丹国籍，后来还把他们中的10万人驱逐出境。它也有好的一面，例如全国森林覆盖率达72%，旅游的人口也不多。该国很多女婴被虐杀，男女比例严重失调，达到100∶89。2。民主国家的政府在如何界定幸福的特征与属性上遇到困难。例如，不丹的媒体报道，该国人民喜欢兰塔播运动和其他传统运动的已经很少了，但它们仍然是幸福指数的组成部分。不丹人可能是幸福的，这种幸福，与其说与他们幸福指数里的各项指标有关，倒不如说是与他们的物质财富关系更密切。1980年，不丹的人均国内生产总值比印度高出10%，现在则高出75%。2009年世界经济总体下滑，不丹却增长了6。9%，2008年不丹的经济增长了20%。与世界上其他国家一样，不丹人幸福指数提高了，是因为国家更有钱了。

《世界价值调查》过去20年里在世界范围内进行过一系列民意调查，发现世界上最幸福的国家是富裕的丹麦，最不幸福的国家是贫穷的津巴布韦。2006年《盖洛普世界民意调查》让132个国家的成年人为自己对生活的满意度打分，分值是1~10。多哥公民打出的幸福分值平均为3分多一点，而该国的人均国内生产总值只有832美元。美国比多哥富55倍，美国人给出的幸福分值为7分。