安得拉斯是一位生于1912年的匈牙利贵族，他的经历是匈牙利贵族最典型的经历。他的家族世世代代在乡间拥有一座豪华庄园大第，有2 000英亩的耕地，还在布达佩斯出租公寓以及一座豪宅。安得拉斯还是一位出色的骑手，1930年从军校毕业之后，就参加了贵族骑兵旅。战争一打响，他别无选择，只好与德军在东线并肩作战。在1942年，骑兵仍然是一种快速打击力量，而且，在泥泞和丛林地带，坦克车无法顺利通行，而战马却可以纵横驰骋。1944年，战争形势发生了变化，德军开始了大撤退。安得拉斯的部队一路撤出了匈牙利，进入奥地利之后，他想办法向美军投降了。安得拉斯在战俘营里待了好几个月，在德国投降之后，他就被释放了。

回到匈牙利之后，他发现自己在城里的公寓和豪宅毁于战火。他变得一贫如洗了。趁着战后的混乱，他逃到了西方，最后来到了美国。在美国他结婚了，组织了一个家庭。35年里，他一直在长岛的一个骑术学校里教证券经纪人的女儿们学骑术。东欧剧变之后，安得拉斯之子（他本人已经亡故）提出了法律诉讼，要求得到家产赔偿。经过一系列的诉讼与反讼，在故纸堆里查阅了大量的文献资料，新的匈牙利政府终于把那座庄园还给了他（现在已经破烂不堪了），还给了他200英亩的土地。安得拉斯之子估计，他们得到的赔偿还不到1940年家产的5%。至于匈牙利的犹太人，即使他们还活着，也不可能再拿回一分钱。

安得拉斯没有把家产安排得多样化，结果付出了惨重的代价，最后不得不在美国打工为生。正如他所讲的那样，在战后的初期，不论你文化多高，能力多强，只要你在填表时填上你曾在匈牙利军中作战，后来又在美军战俘营里关了一段时间，那么，即使在美国，也会让你到处吃闭门羹。他的故事结局还算不错。安得拉斯的两个儿子都在美国长大，可能是因为基因不错，也可能源于移民的干劲儿，又可能是因为他们自己用功，反正最后都拿到了哈佛大学的奖学金，在经济上取得了成功。他们的女儿现在在长岛也上骑术课，教她们的是阿根廷人了。也许大脑和技能才是保存财富的最好方式。

财产的窃取

假如你的财产是土地和一些值钱的东西，那么就有可能发生一些意想不到的结果。1939年，罗布科维茨（并非真实姓氏）家族的居所，现在是捷克共和国的领土。正是在那里，他们拥有一块世袭产业，有房地产、艺术品、精美家具、古董银器、价值连城的瓷器、陶器，在布拉格郊外还有一座宫殿。德国人入侵之后，把宫殿强征过来，成为德国国防军的指挥部，为了应付食品短缺，又逼迫劳工在那块田地上种地。

在此期间，罗布科维茨一家已经在1940年逃到了美国，把家安在了波士顿。他们一直持有美国政府债券，靠着这笔钱总算活了下来，但是再也不像以前那么富足了。这个家族的家长随身带着家产名目、名细和账本，但是当他去银行，向人家出示这些东西，以期得到抵押贷款时，银行经理却翻起了白眼，因为这些东西是不能到银行进行抵押的。他的后代是在波士顿上的高中和大学，到了20世纪90年代初，捷克共和国成立时，这个家族的长子正在从事房产经纪的工作。他回到了布拉格，在律师的协助下，把家族的文献资料向有关部门出示，要求政府把这个家族的家产归还给他们。