如所有大都市一样，黎卢在华丽辉煌之下也隐藏着黯淡破败的一面。转进高阁华楼隔壁的小巷，没走多远，看到的景象可能就会让人以为不在同一个城市了。

一路打听着那人说的“黑石头街”的位置，不知不觉中艾里和萝纱走的地方越来越荒凉。

街边的房子很难称为房子，都是古董级的木板拼搭起来的棚子，从外头几乎可以看到里面的人在吃饭还是睡觉。街面上散落的垃圾是苍蝇蚊虫的乐园，风吹过，飘起来的不仅是酸臭味，还有脏破的纸片和垃圾碎片。身边的行人也几乎都是面黄肌瘦、脏兮兮的模样，经过巷口时，经常可以看到里头躺着个人，也不知是醉鬼还是尸体。怎么看，都不是个令人愉快的地方。

艾里游目四顾，越走越觉怀疑。“住在这种地方的人，有能力‘重重酬谢’吗？”

“你还真惦记着这个啊？”

“都是你一说我才想起来！”

听艾里犹自强辩，萝纱嗤笑出声。不过话说回来，她的感觉也和他一样。这里的环境太糟糕了，而更令她在意的，是人们的神情。这里所有人的表情都一样，都是一片惶然、忧虑。

269号是一座不小的木屋，从外头看起来大概有七八间房，在这一带应该还算是不错的房子了，至少木板还算严丝合缝，没有太大的窟窿。敲了敲门，开门出来一个彪形大汉，上下打量着艾里他们。艾里刚想解说事情原委，便见大汉让开路道：“进来说话吧。”

送封信而已，有必要进去吗？艾里犹豫了一下，问道：“请问你是……”大汉忙应道：“我是新来的，今天大哥让我过来帮忙。”

艾里和萝纱更觉奇怪，只是问问如何称呼而已，这人干嘛解释这么多？

大汉再次以手示意，请他们进来：“快进来吧。”待他们终于进屋，大汉随即把门掩上。

艾里打量着四周，眼前是一段窄窄的过道，过道两旁开有通往各个小房间的门，大厅应是在过道的尽头。现在大汉便在把自己引向大厅。他总觉得情况有些奇怪，暗自警惕着跟着大汉往内屋走。

才走了几步，艾里立刻发觉不对劲。前头里屋方向，竟传来二十几人的呼吸声！这里是别人的屋子，有人在那里不奇怪，奇怪的是这些人刻意压抑着呼吸声不想被人察觉的行为。

是伏击！

艾里面上不动声色，脑中迅速推算着。

会是哪个国家为了抓捕自己而特意设下的圈套吗？奇怪了，不管是在凯曼还是在圣爱希恩特，自己虽是通缉榜上的人物，犯下的事却也没严重到需要处心积虑地安排这样的圈套吧？而且先前那么久都没被人追捕，怎么可能一下子行动得这样积极？

不过从呼吸声判断，里头人虽多，却都只是二流水准，自己有备在先，不可能会吃亏的！他轻松地想好对策，并付诸实行。

有意地以身体挡住萝纱，艾里停下脚步向前头的大汉道：“算了，我想起还有点事儿，就不进去了。”大汉脸色微变，强作自然地笑道：“既然来了，先休息一阵吧。”

艾里心中又是一动，立时明白这些人不会是那日的汉子要自己去找的人。如果说这是为了抓捕自己而设的圈套，这大汉却以为自己和这地方很熟，这明显就是个破绽。惟一的解释就是，现在准备伏击自己的人成为这座屋子的新主人并不久，而且他们也不清楚自己的身份。

“不了，我赶时间。”艾里道，身体直往后退。

那大汉知道他已发现情况不对，是不可能进屋了，便从后腰拔出把匕首向艾里扑了上来。听到外面的响动，里头埋伏的人也冲了出来。

可惜这里的过道太窄，他们的人数优势根本无法发挥。艾里在前头轻松将引路大汉击倒，正想把他笨重的身体扔过去阻挡他的同伙，自己便可以逃之夭夭，忽然一阵风声自后方急掠过来，艾里吓得赶紧弯下腰闪过。

仅以毫厘之差，强风从艾里背上掠过，刮得皮肉隐隐生疼，这时他才听到萝纱慢半拍的警告声：“闪开！我来对付他们！”原来萝纱见势头不对，趁着艾里拖延的时间发出了气弹魔法。

艾里大汗……“你这丫头！要是我这时候才躲，早被你轰倒了！”亏得在萝纱身边时他的警觉性都比较高，才能幸免于难。

而他的对手就没这么幸运了。挤在狭窄通道中的十几个大汉竖排成列，气弹的威力正好能发挥到最大。被萝纱这么一轰，二十几条大汉倒骨牌般一个撞上一个，全都向后飞出，叠罗汉般跌成了一堆。看样子不死也得晕上半天。

萝纱的魔法既然发挥了意料之外的威力，艾里便暂且打消原本逃走的打算，四周搜索看看能不能找到线索弄清这究竟是怎么回事。果然在厨房下层的贮藏室中发现了三个被绑得严严实实，口中塞着抹布的男人。

这几人衣着完全是市井之徒的打扮，见面前的是一男一女，显然不是和抓住他们的人一伙，都露出惊讶之色。艾里刚取下他们口中的抹布，其中一个大个子连起身都还没起，啐了两口便破口大骂：“操他奶奶的护卫军，竟然用抹布堵他老子的嘴！……”接下来又是一连串的污言秽语。

这大个子无论体形还是相貌都粗壮得令人不难联想到熊，一连串的骂声更像是大熊的咆哮。后来艾里等人才知道他的外号还真叫作“大熊”。听说刚才被打倒的那些人竟是王城护卫军的人，艾里暗自纳闷。