在此我将对上述问题提出一些自己的看法：现实生活中的这些基本要素是极度错位的，当前的金融危机正是不断扭曲的收入分配所导致的最新也是最大的副产品，我们不得不在不断加剧的不满（以及肮脏至极的政治）和基本的社会和经济改革中作出选择。我相信我们的选择必将是后者。

当然，未来是不确定的，但是有迹象表明，所谓的复苏将会疲软乏力。很大比例的美国人将继续保持失业状态，其他美国人的薪水不但不会提升，反而会继续下降。美国的消费者没有能力保持旺盛的消费来促使经济持续复苏。没有足够的客户，企业将不能进行足够的投资来为持续的增长提供动力。其他国家，特别是中国，将不会购买足量的美国出口产品来填补美国国内的销售回落，因为这些国家也要顾及本国的失业问题，把刺激本国的经济放在首位。美国政府无法继续保持大额、长期的贸易逆差，也无法在足够长的时间里保持足够低的利率水平以弥合逆差。

其结果是，美国经济将会变得比2001~2007年间的虚假复苏更加疲软，而在此期间，消费者的储蓄已经消耗殆尽，他们之所以还能保持消费，是因为他们以自己价格不断上涨的房子作为抵押向银行借钱—有时候是很不理性的，正如房地产泡沫破灭时所表现的那样。在此之前所谓的经济复苏，虽然在20世纪90年代持续了很长一段时间，但是这比当时很多人预想的更加脆弱。当失业人数越来越多、互联网泡沫不可避免地破灭时，这个所谓的经济复苏也就结束了。那次金融危机所产生的影响直到今天还阴魂不散。

1980年前后，美国的中产阶级开始遭遇全球竞争和劳动力替代（自动化）技术的双重打击，根本的问题也随之产生。但是，美国并没有加强安全网、授予工会权利、提高教育质量、加强就业培训以及采取其他措施来提高美国劳动力的适应能力，而是朝着相反的方向驶去。政治领袖们非但没有实施新措施帮助中产阶级在新的环境下发展和成长，反而崇尚放松管制和私有化，抨击工会并削减其规模，减少对富裕阶层的税收，将社会保障体系推向破碎边缘—这一切都反映出了全能、全知的自由市场信仰的盛行。由此引发的一个显著后果就是大多数美国人的工资停滞不前、就业保障系数下降和不平等的继续扩大。经济增长带来的益处向越来越小的群体倾斜。

在20世纪70年代末，美国1%最富裕的人口占有的财富不到国民总收入的9%。从那以后，财富就积聚到越来越少的人手中。到2007年，最富裕的1%的人口已经占有的国民总收入。上一次财富聚集达到相似的程度还要追溯到1928年，而这绝非一个“巧合”，我并不是暗示社会精英阶层惊人的财富聚集就一定会引起经济的急剧衰退，它们之间的联系其实更为微妙。经济增长时，处于社会中层的大多数人自然想生活得更好，他们知道这是很有可能实现的，因为他们看到上层或接近上层的人们享受着经济增长带来的利益：住更大的房子、买更先进的汽车、购置更时新的家用电器以及其他所有能用钱买到的东西。然而，如果绝大部分人的工资水平基本上没有上涨，那么他们生活得更好的愿望就只能通过借贷来实现，而这又将他们进一步推入负债的深渊。因此，他们进行的消费能够暂时刺激经济，并创造就业机会，但这并不能持久。由于缺乏足够的购买力，中产阶级无法使经济保持增长，而且借贷也是有限制的，到了某一时刻—1929年和2008年就是很好的例子—到期还款的那一天终究是要来的。

作为政府，将这些事件理解为暂时性的金融危机要轻松得多。政府往往不会从根本上解决问题，而是将原因归结为过度负债，并且试图通过大量向金融机构注资来保证它们的偿还能力，以防止银行发生挤兑。但是正如下文即将讲到的，高额负债只是表象，而不是引发此类危机的原因。由于政客们的首要利益是在选举中取得连任，因此他们会选择一些短期的解决办法，尤其是在竞选经费不断增加的情况下，尽量避免影响他们的资金来源—掌握大量社会财富的富人。对于富人来说，由于他们认为自己的才能和重要性异于常人，因此他们会竭尽全力地捍卫他们高得离谱的财富水平。

2008年的经济危机为我们打开了一扇窥探美国经济根本缺陷的窗户。只需要一点额外的努力—美国联邦储备委员会将利率降至接近于零，使得借贷更为容易，而美国国会和白宫则对华尔街进行救市、减税，并拨出数千亿美元用于基础设施建设和失业救济。跟80年前一样，美国经济又一次在崩溃的边缘刹住了车，这些举措足以消除要求进行根本性改革的压力。和金融危机刚刚爆发时相比，除了通过立法扩大医疗保险的覆盖范围以外，美国政府在解决不断扩大的不平等以及处于经济衰退核心的不安全因素方面的努力几乎可以忽略不计。那些金融家和资本家们已经迫不及待地想要宣布经济衰退已经结束，整个体系又开始了正常运转，并且紧接着展开游说攻势，阻止重大改革的发生—根本问题还是未能得到解决。政客们在竞选来临之际会迫不及待地宣称经济已经恢复常态，短期内，过度乐观的经济预测会给当政的政客和投资银行家们带来高额回报，而民众则将在很长的一段时间里为此付出代价。

可以确定的是，不平等程度比美国低的国家同样也受到了金融危机的冲击。这主要是因为美国的坏账在危机到来之前就已经分摊到了世界各地。还有一个原因在于，许多国家非常依赖对美出口，而金融危机大大削减了其出口规模。特别要指出的是，另外一些不平等程度较高的富裕国家如英国，受冲击的程度也比其他国家要严重。

除非美国解决了经济内部更深层次的缺陷问题，否则金融危机的后遗症将会继续存在。没有足够的购买力，中产阶级将不能维持强劲的经济复苏。从长远来看，经济将继续保持滞胀状态，由此带来的高失业率以及低水平工资将会引发改革的呼声。政治将成为改革者和煽动者之间的竞赛，走在螺旋曲线之前是明智的选择，要在最坏的结果发生之前采取行动。