知识的进化始于相对简单的信息组织。最简单的组织就是事实的起源。事实上，事实是被发明出来的。发明者不是科学，而是16世纪的欧洲法律体系。在法庭上，律师必须提供一致认可的观察资料作为证据，之后不允许改换。科学采纳了这种有价值的创新。长期以来，可以用于为知识排序的新方法数量在增加。将新信息和旧知识联系起来的复杂工具就是我们所说的科学。

科学方法不是一个统一的“方法”。它是很多经过几个世纪进化（并且继续进化）的技巧和过程的集合。每种方法是一小步，联合起来逐渐提高人类社会知识的统一性。科学方法中具有开创性意义的若干发明包括：

公元前280年·带索引的编目图书馆（位于亚历山大城），搜索文献资料的方法。

1403年·合作编辑的百科全书，多人收集知识。

1590年·受控实验，弗朗西斯·培根采用，在实验中修改单个变量。

1665年·必要重复，罗伯特·玻意耳的理念，实验结果必须重复检验，确保真实性。

1752年·同行评议参考期刊，提高共享知识的确定性和合法性。

1885年·不带成见的随机化设计，减少人们偏见的方法，随机性是一种新型信息。

1934年·可证伪的可测性，卡尔·波普提出的概念，任何有效实验应当存在某种它可能无法通过的可测方法。

1937年·受控的对照实验，对实验加以改进，目的是消除操作者的倾向性知识产生的影响。

1946年·计算机模拟，创建理论、生成数据的新方法。

1952年·双盲实验，进一步改进实验，消除实验者自身知识产生的影响。

1974年·元分析，对指定领域此前的所有分析进行再分析。

这些具有历史意义的创新共同创造了现代科研体系。（我会忽略其他人对上述方法优先权的主张，因为确切的日期对我的目的没有影响。）今天，典型的科学发现将依赖事实和可证伪的假设，接受可重复的受控实验的检验，也许还有对照实验和双盲控制；研究报告将在同行评议期刊上发表，列入收录了相关报告的图书馆的检索范围。