“拉手就是恋爱了吧？”小芹偏着头问。

“得看后来，后来成了，可以算。”

“啊！”小芹惊叫一声

“怎么了！”大翠奇怪地看着小芹。

“成才拉我两次手了！”小芹快要哭了。

“怎么拉的？”大翠笑了。

“那天，我见他在大柳树村外发呆，我知道他是丢了工人身份难过，我也不知怎么难受得恨不能要哭，我叫他去顶我的名额，他说不去，还说，‘你是个好人’。他握了我的手，把我的手都握疼了。还有，今天，我从他家跑出来的时候，他，他拉住了我的手，我甩开他的手跑了回来。”小芹小心地问，“姐，那算恋爱了吗？两次都是他拉我的手。”

大翠扑哧笑了。

“你笑什么？那算吗？啊？姐，你说呀！”小芹撒娇地晃着大翠的胳膊。

大翠紧紧搂住她：“不定呢，也许算，也许不算。”

“啊？！要是算了怎么办？”小芹大吃一惊。

“要是算啊，”大翠故意沉吟了一下，怪腔怪调地说，“那你只好死活嫁给他啰！”

“啊，姐，你骗人，你好坏。”小芹听出大翠是开她玩笑，笑着跟大翠打闹成一团。

张广泰极不习惯地提一柄锄跟在扛锄的曲国经后面走在田间，往昔工人的尊严受到了屈辱，脸上的肌肉跳动。大田里，七八个一群的男女老少，在各处收早玉米，掰穗子，砍秆子，不慌不忙，颇具田园风光之美。

曲国经边走边说：“把锄扛着，得叫他们看着你是把庄稼手。”

张广泰不得已，很不情愿地扛起锄。

曲国经眯眼四望：“春种秋收，这是正经。没有农民，没有粮，皇上也得挨饿。所以说农业是基础，就这话。”

来到一处地边，几个人看见张广泰，凑了过来。曲国经问曲大禄：“能不能帮帮李寡妇她们？”

曲大禄犹豫地说：“成啊。”

曲国经说：“我叫她们给你们做点好吃的。推磨压碾的，换你们几个人工。”

曲大禄还是不痛快：“成啊。”

曲国经介绍说：“这是张广泰，就是和黄吉顺换了房子的，他不会庄稼活，以后是大柳树的人，什么事都多照应点。”

曲大禄挠了挠眉毛：“成啊。”

曲国经又说：“他家有个大学生，以后咱村写对子、写标语搞宣传什么的文墨事，又多了把手。他媳妇儿就是黄家大翠。”

曲大禄点点头：“成啊。”

曲国经火了：“怎么老是成啊成啊？”

曲大禄委屈地说：“你村长说了，我们能不成？”

曲国经引着张广泰继续往前走，边走边说：“这是农民，看见了？表面上木头一样，可心里有他的算盘，都是不见兔子不撒鹰。”

“老村长，我也不是看不起农村，看不起农民。我父亲，我儿子们的姥爷，那都是正儿八经的农民嘛！农民有农民的毛病，但是他们也有他们的优点啊！”

“这话我爱听。要不我怎么说你身上有种先进性呢！”

“可我……一旦不是工人了，我一点儿也找不到当农民的感觉了呀！”

“我也不是非要把你由个工人变成农民不可，但……我不教你怎么当个农民，那我又该拿你怎么办呢？”

张广泰张张嘴，无话可说了。

曲国经又语重心长地说：“你呀，吸取教训吧！”

张广泰忍不住在心里嘀咕：“黄吉顺，黄吉顺，你倒算是个什么亲家！你就是设下圈套把我坑了！”

张广泰随曲国经来到一处田边，几个妇女围了过来。李寡妇高兴地说：“给我们送帮忙的来了？”

曲国经指着她们身后的庄稼说：“别尽盼帮忙的，不是跟你们说了吗，要自力更生。把苞米穗子、秸子收拾好了，放在地头上，我找人帮你们往家搬。”

李寡妇辩解道：“都没力气砍秸子！”

曲国经说：“不能什么都等人帮忙，这是张广泰，和黄吉顺换了房子的……”

李寡妇打断他，笑道：“我们早知道了，黄吉顺！……哼！”又瞟张广泰一眼：“不过大翠倒是个好孩子……怎不叫你家大嫂出来？怕我们看见？叫她参加我们寡妇组吧，你也跟了来，我们寡妇就有男人啦。”

寡妇们“哈哈”笑了。只有一个年轻妇女，在一旁瞪着两眼恐惧地看着大家。她名叫李秀英，外号叫“小顶针”，是本村地主李文江的女儿，丈夫死了，回娘家来住，伺候有病的老爹李文江。