第二章曾经提到，神话翅膀所翱翔的地方，每每成了科学创造发明的先声，看起来确实有些不可思议。神话和科学，好像是两个极端，一个是主观幻想，另一个是具有严格条件和要求的客观现实。但是说也奇怪，往往神话中幻想的东西后来被科学实现，神话竟成了科学的预言，或者说，神话不知不觉地走向了科学——这难道不是一件有趣的事吗？

马克思在《政治经济学批判·序言》里说：“任何神话都是用想象或借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而，随着这些自然力之实际上被支配，神话也就消失了。在印刷所广场旁边，法玛还成什么？”又说：“在避雷针面前，邱必特又在哪里？在动产信用公司面前，海尔梅斯又在哪里？”①

这段话的主要用意是，我们对它需要有正确的理解，不能理解为科学和神话是誓不两立的。只能这样来理解：马克思举出希腊神话中这几个著名的例子，说明有了科学的创造发明，神话中的部分幻想已被科学家实现，自然不得不消失。但神话对科学的启迪之功，终于是不可没的，所以我们今天再来重温神话中的那些“儿童时代的天真”，感到有“永久的魁力”（马克思语），也是很自然的。

法玛是希腊神话中的传闻的女神，古代希腊人想望消息迅速传播，故创造了法玛这样一个神话英雄的形象，后来这一愿望被印刷所的功能给予实现，因而法玛就不成什么了。邱必特是希腊神话中的天帝，又是雷神，掌心里掌握着猛烈的雷火，可以任凭自然的意志惩罚人和神；可是后来避雷针发明了，邱必特自然也就不会和避雷针同时存在了。这类例子无非说明科学的创造发明，代替了神话的天真幻想，作为原始宗教信仰，这些神话中的神人虽然消灭了，但作为艺术形象，作为一种如马克思所说的“高不可及的范本”的艺术形象，它们还会长远地存在下去。

高尔基在《苏联的文学》里告诉我们：在远古时代，人们就已经梦想能够在空中飞行，于是有关于“飞毯”的故事；梦想加快走路的速度，于是有“快靴”的故事；还想到在一夜之间纺织大量的布匹，一夜之间修造很好的住宅，甚至“宫殿”等。自然，这些不过都是神话的幻想，可是这些幻想，不是都已经被今天的科学实现了吗？今天的飞机、火车、电动织布机、住房快速施工法等，不是都已经代替了远古时代神话中的幻想了吗？而神话，在若干世纪以前，就已经构成幻影想象到了这些事物，从某种意义上来说，某些神话实在可以称为“幻想的科学”。

中国神话在这方面一点也不逊于世界各国神话。千里眼、顺风耳的民间传说是大家所熟知的了，现在的电视、电话岂不是千百倍地扩展了千里眼、顺风耳的功能了吗？拿飞行的设想来说，中国的神话早已有“鲁班刻木为鹤，一飞七百里”（《述异记》卷上）、“奇肱民能为飞车，从风远行”（《博物志·外国》）这样的记述，说明我国人民至少在一千五、六百年以前，已通过神话幻想对飞行作了科学预见的描绘，其准确程度，当然又胜于像“飞毯”那样原始性的简单设想，实在令人惊讶。