一个汉子正躺在光秃秃的炕上，他衣衫破旧，但看得出洗得很干净。

“媳妇回来了？我睡一觉，睡着了就不饿了。”汉子瞅了瞅女人。

女人满脸心事，但眼角露出一丝喜悦。

“那哪儿行啊，你还要出去求人家祁家少爷呢，眼看就有活儿可干了，不吃饱怎么行啊，我一个妇道人家少吃一顿怕什么的。”女人用爱惜的眼神看着丈夫。她悄悄地靠近汉子，小声说道：“今天丁家放粮，你猜怎么着？呵呵，我去了两回，反正他们也不认识我……领了二十斤……”

汉子一翻身坐了起来，眼前一亮，一把搂住女人，叫道：“好！我麻楼的媳妇就是能耐……呵呵……赶紧做饭，吃完了再去求求祁大少爷。”

麻楼的祖上世代是祁家的佃户。麻楼本人则是祁家土地上最能干的汉子，但是因为麻楼被抓壮丁去充军多年，租下的地早已被祁家收回，今年逃出军队的麻楼已经是一贫如洗了。他求过祁家大少爷祁春华多次，但祁春华怕有人追究自己私藏逃兵，一直不肯答应租给麻楼地种。

吃完几个月来第一次饱饭的麻楼又一次来到了祁家大院门前，他哈着腰，嬉皮笑脸地应付着祁家大门里那些家丁的挖苦，就等着祁春华出来，就算跪着也要求他开恩给自己地种。但是从中午一直等到夜色降临，祁春华的影子都没见着。

祁家大院里，祁春华的卧房中烟雾缭绕，祁春华半躺在雕花大床上，靠着一根长烟杆儿，一言不发。媳妇在一旁伺候着，大气儿都不敢出。他在土地庙受了丁啸天的气，好长时间都缓不过神儿来。老爷子祁正祥身体日渐不行，也让他心烦意乱，他苦思着良策，要怎么才能让丁啸天吃点苦头呢？

这时，祁春华心腹的家人歪头阿四来到门前，小声说道：“大少爷，您让我打听的事情我都弄明白了！”

“哦？”祁春华把烟杆一拿，微微甩头让媳妇回避。

歪头阿四弓着腰等祁家大少奶奶退出去，然后靠近祁春华说：“大少爷，那个从东洋回来的丁文才没什么动静，可是我听他的家人说，这位假洋鬼子在东洋不仅学会了说唔哩哇啦的洋话，还添了一个嗜好，嘿嘿……”

“什么嗜好？快说啊!”祁春华不耐烦地说道。

“就是赌啊!”歪头阿四眉飞色舞地说道，“这丁文才就爱往赌场跑，出手大方着呢，而且，大少爷，听聚英酒店的伙计小板儿说，这人对那个小娘们儿黄英好像还有点儿意思呢!”