正吃着，丁啸天拎着一坛子酒走了进来，把其他人都赶了出去，自己陪着三个逃兵喝起酒来。丁啸天细问他们从哪来的，北边战事怎样，那个机灵的逃兵说：“别提了，前面打了败仗，当官的都跑了，我们这些小兵能不跑吗？”

丁啸天大骂道：“什么狗屁官！要这样下去，中国不就亡国了吗？”三人附和道：“就是，就是！”

丁啸天又骂道：“就是个屁！你们也是，打鬼子我丁啸天佩服，但是逃回来抢老百姓的东西……我决不答应！”

三人见丁啸天变了脸色，连忙放下酒杯跪倒在地。有一个解释道：“我们也是没有办法，口袋里半个子儿都没有，实在是饿得不行了！”

丁啸天厉声打断他：“再饿也不行，这和那些土匪有什么区别？”

三人相互看了眼，都惭愧地低下了头。

过了一会儿，丁四命人提着三个包袱过来。丁啸天指了指，让这三人自己挑：“我现在给你们三条路：一，把你们送到县里去，以逃兵论处；二，留在炎刘镇，加入我的自卫队，保一方平安，我丁家管吃管住；三，拿上一个包裹回家，路费我出。不过有个条件，不管你选什么，枪和子弹都得给我留下。”

三人相互看了看，犹豫不决。其中一个小心翼翼地拿过一个包袱抱在怀里，嘴里嘟囔说自己家里还有妻儿老小，见丁啸天不阻拦，另一个也拿起包袱说要回家。只有那个眉眼机灵的什么也没拿，慨然说道：“大老爷，我东北老家已经被小日本占了，本来想跟着部队杀小日本，现在也没地方去了，大老爷看得起，就留下给大老爷卖命了！”

丁啸天很高兴，细问他姓啥叫啥。那逃兵回说自己生下来就没了爹娘，是镇上的一个炉匠收养长大的，所以就叫“小炉匠”。丁啸天见这个小炉匠机灵，便打发走了另外两人，把他带在身边。

几天下来，丁啸天竟和小炉匠十分投缘，二人已是无话不谈了。

丁啸天带着小炉匠在丁家大院走了一圈，又带着他看了看正在训练的自卫队，问道：“你觉得我训练的队伍，和你们部队上有什么区别？”

小炉匠挠了挠头：“还行吧！”

丁啸天不满意：“什么叫还行？”

“大少爷，您对我不薄，我也就实话实说了，您这里的训练无非是长点力气和枪法，真要打起仗来，靠的可不只是这个。”

“那靠什么？”

“靠的是纪律和协作。”

“说得好！这样吧，从明天开始，你来给我练他们！”