郦太太拍了拍儿子的肩膀，转身招呼丫鬟：“快，快去给少爷收拾房间，再打盆热水过去！”

郦照存回房间放下行李，洗漱之后，来到堂屋，给郦太太请过安，把手中黄埔军校的毕业证书放到郦老爷的牌位前，跪下恭恭敬敬磕了几个头后，朗声说：“父亲，照存一定谨遵教导，在家孝敬母亲，出外为国效力，延绵郦家香火，光耀郦家门庭！”

郦太太把儿子扶起来，摩挲着儿子酷似丈夫的瘦削脸颊，激动地说：“老爷，您看一看吧，照存他军校毕业了，成才了，我总算是放心啦！等过了十五娶了亲，我答应您的事儿就完成啦！”

郦照存扶着郦太太坐下，在母亲面前跪下来，边磕头边说：“妈，十八年来，您独自经营店铺，操持家务，不辞劳苦，今后照存一定让您有个安泰的晚年！”

三天后，郦照存和母亲正在后院喝茶，他托运的行李到了。郦照存吩咐仆人们把行李搬到后院，打开箱子，先拿出了一个眼睛盒，取出里面的眼镜，然后把母亲的眼镜摘下来，换上了新的，轻声说：“妈，您看，这是最好的德国老花镜，镜架是赛璐璐的。”

郦太太双手扶着眼镜架，望着儿子开心地说：“哎呀，比我原来的轻好多呢，戴着怪舒服的。”

郦照存对母亲笑笑，转身对王伯说：“这里面是给大家的礼物，您帮我拿去给大家分吧，每个人都有！”

“少爷，难得您这么细心，还想着我们这些下人，我替大家谢谢您啦！”

王伯带着仆人抱着纸箱出去后，郦太太摘下眼镜问儿子：“给云静带了什么没有？”

“云静？”郦照存半天没有反应过来。

“她就是要你快要过门的新娘子——姜家小姐啊。”郦太太提醒儿子。

郦照存不好意思地笑了，端起茶碗说：“妈，我不知道她是什么样的人，所以什么也没带，一切听您安排吧。”

郦太太从怀里摸出一个用真丝手帕包着的小包，递给儿子。郦照存犹疑着从母亲手里接过来，打开后发现里面是一张照片，照片上一个女子穿着漂亮的洋装，手里还拿着一本书。照片很清楚，可以看出来，那是一本英文的《莎士比亚戏剧集》。

郦太太看到儿子呆呆地盯着照片出神，得意地说：“儿子，妈已经比较过了，方圆百里门当户对的人家中，云静的相貌是最出众的。”

“嗯，她还读莎士比亚，一定是受了新派教育的。”郦照存发现自己有些失态，抬起头不好意思地说。

“妈也不知道什么是沙子笔，她识字是不错，可女子无才便是德，墨水喝太多了管不住。这个云静在上海外国人的学校上学，不免有些欠稳重，我看呀，结了婚以后，你得把她的沙子笔、毛笔都收起来，让她赶快给我生个胖孙子！”

郦照存听妈妈这样说，忍不住笑了：“妈，莎士比亚是个作家，不是沙子笔，是收不起来的。”

“那我不管，我只知道，管住女人最好的办法就是生孩子。有了孩子，她喝的那些外国洋墨水就都还给先生了。女人稳重了，家就稳定了。”郦太太说这话的时候，满眼期待地盯着儿子。

2

郦太太知道姜家把云静送到上海读书了，所以，在一个多月前接到儿子要回家的信时，就立刻差人把这好消息通知了姜家。一来，确定婚礼日期，二来也方便姜家准备。

但这消息却让姜家手忙脚乱，因为云静自从去上海读书以后，只要姜太太在她面前说起和郦家的亲事，云静就很不耐烦，说无论如何也不会屈从这样的封建婚姻。以前，姜太太觉得女儿还小，到了出嫁的时候，自然就好了——哪个女子不是这样过来的呢？可现在婚事迫在眉睫，几次带信去上海，云静都置若罔闻，姜太太开始慌乱起来，很担心任性的女儿真的不愿意回来完婚，那姜家在青云镇可就声名狼藉了。