金根来看雪贞的时候手里拎着一篮子的鸡蛋。他个子矮小，本来他那张脸也是平凡的，但是他的鼻子难得的秀挺，一搁在他那张平凡的脸上，整个人的精神气儿就出来了。金根把鸡蛋递给雪贞：“县里的领导都很关心你，他们派我来看看你。”雪贞点了头，说了个谢字，就再没有言语。金根有些尴尬，他的人往前倾了下，身下的椅子也跟着一滑，他赶紧伸出一只手扶住旁边的桌子：“你说泉生淹死了，到现在都没有找到人……”他试探地看着雪贞，“我也想帮你，可是找不到人，泉生的事没法了结啊。”金根的眼睛又落在了翠红身上，“这事弄不清楚，以后连翠红的前途都会影响到的。”雪贞安静地看着金根：“那依你说该怎么办？”金根却趁这个时机站了起来：“这个事情让我再考虑一下，过几天我再来找你。”以后的一段时间里，翠红经常看见金根来找母亲，每次都带一点东西来。有一天夜里，翠红半夜里做恶梦惊醒，恍惚之间听见母亲房间里有声音，后来大门“吱呀”一声开了，有人匆匆忙忙地走出去。翠红隔着窗户看出去，觉得那个人影很像金根叔。

金根后来放话出来说供销社的账都是清爽的，泉生是在走夜路从县城回来时失足掉到河里淹死的，关于泉生的流言就这样渐渐地平息下去了。蔡家庄更多的人开始同情雪贞，说她命苦，男人死了，连个尸首都没有寻回来。雪贞平时就不爱跟人说话，就算是在只能容下一人的窄弄堂里碰见了，也只是点一个头，斜一斜身子过去了。秋天的时候，翠红跟雪贞在荷塘里采莲子，翠红记得那个下午，天出奇的蓝，荷塘里的花大都已经衰败下去了，乍看上去，那一杆杆的莲蓬，孤零零的，像骷髅似的立在水中央，其中有一杆莲蓬，上面还留着几瓣花，那鹅黄色的花蕊还没有掉干净，翠红一伸手想把那莲蓬摘下来，却被母亲挡住了。翠红和雪贞摘了大半舱的莲蓬，从荷塘里摇船摇出来，一眼就看到了站在岸边的惠兰，她的脸盘被恼怒一涨就更圆了，害得她那双小眼睛要拼了力才能睁开些：“刘雪贞，你算个什么东西，敢勾引我男人！”雪贞依然是坐在船头，没有答她一句话，翠红说：“妈，惠兰姨在骂我们呢。”翠红说这话的时候，一只鸬鹚从水中飞起落到了船头，雪贞低下头去，从鸬鹚的喉咙当中挤出一条鱼出来。金根趿着一双拖鞋气汹汹地从后面赶上来，他奋力给了惠兰一记耳光，翠红看见那个时候，母亲的人轻轻一颤，好像是在默默地忍受着一种无可言说的羞辱。

翠红回到家就觉得人有点不开心，一个人闷头吃刚刚从莲蓬里剥出来的莲子。那莲肉很嫩生，是清甜的，里面蜷着的那朵芯子有几分涩。雪贞催了翠红一句：“赶紧去做功课。”翠红身上发懒，回了句：“明天再做好了。”她们两个人一直僵着，等到吃完晚饭，翠红站起来想帮母亲洗碗，但是被雪贞拦住了：“你还是留点精神读书好。”翠红没有理会她，雪贞到她的手里想把碗夺下来，但是翠红还是没有松手，雪贞一用蛮力，那只碗从翠红的手里飞出去，掉到了地上，碎成了几块。雪贞把它们从地上捡起来，徒劳地想把它们再拼起来，却一点用也没有。翠红在旁边冷眼看着，雪贞的手被一块碎片割伤了，她拿了块纱布缠了缠，雪贞的手，微微地抖着，有点像刚才在荷塘里看见的那杆还留着几朵花瓣的莲蓬，孤立无援。第二天早上起来的时候，雪贞还想给翠红梳头，翠红人一闪，说了句：“你手疼，我自己梳吧。她胡乱地编了个马尾辫，就出门上学去了。