丫环们一走，太太们就没有顾忌了，说笑起来。王太太和刘太太知道陈太太心眼太实，就要合伙笑弄陈太太。王太太说：“四爷在外面跟几个老爷诉苦，说他这么瘦，都是被你折腾的，他不想那事情，你却不饶，夜里总缠着他。”陈太太不知是计，生气地反驳道：“他真不要脸皮，我缠着他了？都是他来缠我，由着自己的性子来，大白天在书房里看书，看着看着，不知道犯了什么病，像抽风似的跑到我屋子里，什么话也不说，粗手粗脚就把我摁在地上，有一次把我的胳膊扭肿了……”

王太太和刘太太忍不住笑起来。

刘太太又说：“他不缠你，就去缠外面的女人了。”

陈太太生气地说：“哼，一样是吃着锅里看着盆里，吃着老的想着嫩的，吃着荤的惦着素的……”

南来福的两位太太又忍不住笑起来。

远处走来的李太太听到了笑声，老远就喊：“有好笑的，先别说了，留着，等我过去。”李太太走到藤萝下，几个太太就抢过了李太太怀里的二少爷牟盛，轮流抱了抱。牟盛的脖子上，挂了一个绣包，色彩鲜艳，里面塞了香料。几个太太闻了那香气，又仔细看上面的图案，一针一线极讲究，问李太太，这是哪一个女子绣的。李太太说她也不知道，三个女子的刺绣针线都很好，没事就整天待在屋里绣这些东西。几个太太就叹息，说女子们不刺绣，还能做些什么？

刘太太说：“你家大女子的象棋走得好，有空儿过去跟她下棋。”

李太太就说刘太太：“好像你整天很忙似的，哪一天不是空儿？”

李太太说着把二少爷交给了丫环小六：“看好了少爷。”陈太太对红鸯说：“带着几个少爷和少姑奶奶，一边玩去，你们在这儿，一个个竖着耳朵，也不脸红。”

几个丫环抿着嘴笑，带着李太太的二少爷牟盛，王太太十一岁的女儿，刘太太五岁的女儿，还有陈太太九岁的二少爷牟恒，到一边的花园里去疯了。

王太太又把刚才陈太太的话，模仿给了李太太听，藤萝下的笑声就一浪高过一浪。书房里的四爷牟宗昊，听到了笑声，走出来看了看，问几位太太为什么事情高兴到这分儿上了。他这一问，太太们就更忍不住笑了，弄得他莫名其妙地摇摇头，又缩回了书房。

后来，太太们就聊到了日新堂的大寡妇和小寡妇。

刘太太问陈太太：“少奶奶跟家里的大管家钻到一个裤裆里去，能是真事？”

不等陈太太回答，李太太就说：“还能有假？有人看见了。”

陈太太说：“大管家那么老了，那东西她也稀罕？”

李太太说：“有那么个东西，总比没有好。”

几个太太又开心地笑了。

那边的丫环把二少爷牟盛逗哭了，李太太就扯了嗓子喊：“六嫚子，你这奴才，少爷咋哭了？要是磕着碰着了，我剥了你的皮！”李太太喊了一声，就又忙着跟几个太太议论小寡妇的绯闻了。

那边的丫环小六，吓得伸了伸舌头，对几个丫环翻了翻白眼说：“你们轻一点儿行吧？我们太太可厉害了，要剥了我的皮，没听到吗？”

南来福王太太十五岁的丫环春桃说：“我家老爷太太还好，老爷忙着唱京剧，太太也心善，就是少爷牟财太坏了。”

小六似乎故意问：“你家少爷挺好的，见了我们，还笑嘻嘻的，哪里坏呀？”

春桃说：“欺负我这个丫环呗，趁我不注意，还摸我的脸……”