易同林一句话说不出来。

姜振帼又坐回到太师椅子上，问院内粮库的钥匙由谁掌管着。这才是她今天追问的主题。至于易同林说的那些话，她心里知道不会有什么不当，只是被人拿去做文章了。

易同林说：“我的侄子易春。院内的粮库经常要打开，我要交给一个信得过的人。”

姜振帼就冷笑了一下，说：“你是信得过，我却信不过了，万一出了差错怎么办？。”

易同林肯定地说：“奴才敢用性命担保，这孩子很本分的。”

姜振帼站起来说：“好吧，但愿这样，我们去检查粮库。”

姜振帼把六个账先生都集中到了粮库门口，一起开库验粮。当初粮食入库的时候，是由两个账先生一起点验的，他们两个人都在现场。

姜振帼让易春打开了粮库点验粮食，易春开锁的手就哆嗦了。

打开了粮库，姜振帼检查了里面的竹签。粮仓上有精确的刻度，三斗粮食是一个刻度，用一根竹签记录下来。粮食入库的时候，一口袋粮食就是三斗，发给竹签一枚；粮食出库的时候，又是三斗粮食就抽走一根竹签。竹签的数量，账本上有严格的登记，账房先生都清楚的。少奶奶进了粮库，先数一数刚打开的粮仓有多少根竹签，再数一下粮仓上的刻度，问题很快暴露出来了。

易同林看着浑身哆嗦的易春，似乎不相信自己的眼睛，问道：“小王八羔子，那三斗粮食呢？”

易春扑通一声跪下，说自己也不知道哪里去了。易同林气愤地上前抓住易春就打，说：“让你拿着钥匙，你不知道粮食哪里去了，难道会飞了吗？”

姜振帼喝住了易同林，说道：“你别在我面前管教他，要管教回家管去。他可是你给我举荐来的，该受什么处罚，你们两个奴才该知道吧？！”

易同林怔了半天，长长地叹了口气，跪下，给姜振帼磕了头，说自己对不起日新堂死去的老爷和少爷，自己没有尽好职责，这就滚出日新堂。他爬起来，泪流满面，蹒跚着朝外走。在迈出堂屋的时候，他的喉咙里发出了呜咽声。

易同林收拾了自己的物品，离开日新堂，却没有直接回家，而是憋着一肚子愤怒朝弟弟家里走去，要去收拾侄子易春。刚走到弟弟家门口，就听到家中传出了哭喊声，他当即愣在门外，两条腿像木桩，怎么也拖不动了。

哭喊声撕肝裂胆，悲痛欲绝。他的心一沉，完了。

易春死了。

九

易春赶在叔叔回家前喝了毒药。他的死，一半因为惊吓，一半因为屈辱。叔叔信任自己，想给他在日新堂找到一个位置，把粮库的钥匙交给了他，粮食却飞了，叔叔几乎用了一辈子赢得的好名声，稀里糊涂被他葬送了。接下来，家里还要被抽地封门，爹娘都要成为乞丐，他觉得自己没有别的路可走了。

也真的没有什么路可走了。

他到死都不知道粮食哪里去了。

临死前，他给叔叔留下了一张纸条，告诉叔叔，粮食不是他偷的，他也不知道粮食哪里去了。易同林看到这张纸条的时候，老泪纵横，说：“叔叔害了你呀，叔叔害了你……”

易春死了，少奶奶并没有免去对他家抽地封门的惩罚，打发张腊八带着几个长工去执行。张腊八趁机提醒少奶奶，对大管家易同林也不能太心软了，至少要抽取一部分土地和房屋。少奶奶还是念及大管家在日新堂的劳苦功高，就说：“那老狗也没几年挣扎了，给他留口气儿吧。”