日新堂的麦子，比其他几家的多几倍，经常要晚上挑了灯笼夜战。日新堂门前享用放饭待遇的乞丐们，这时节真是帮了大忙，他们的组织者就是菜园旁居住的杠子。杠子一个人拖着个碌碡，能够一口气在麦场上跑十圈，比旁边架着的那头骡子都有力气。姜振帼出手也格外大方，不仅饭菜好、米酒好，而且场院边上，昼夜放着绿豆糖水，还有成捆的上等烟叶。

姜振帼每天都要到麦场上。奴才们怕太阳晒伤了少奶奶白皙的皮肤，就用麦秸搭了一个宽敞的草棚子，里面摆了一张太师椅，一个茶几。姜振帼和丫环翠翠就在里面坐着，看外面挥汗如雨的场面。

再后来，这棚子就成了几家太太们唠嗑的地方。月新堂的李太太和东来福的陈太太，常常坐在里面纳凉，跟姜振帼说一些女人们的事情。今年的打麦场就有点儿像过节，虽然依旧紧张，却充满了喜庆的气氛。

李太太看着麦场上的乞丐，对姜振帼说道：“都说好女不如赖男，我看侄儿媳就例外，心眼儿就是多，把别人卖了，别人还傻乎乎地帮着你收银子，你看这些叫化子让你耍弄的。”

姜振帼笑了笑，说道：“我要是没有这些叫化子心眼多，那我不就成了傻子了？”

“我们庄园上上下下，哪一个能比你？在你面前我们都像傻子了。当初你嫁过来时，文文静静的，谁能想到你一肚子道理，真是知人知面不知心哩。”李太太表面上说着恭维话，实际要把姜振帼讽刺一番。她以为姜振帼听不明白，说完了，就朝陈太太挤了挤眼睛。

“婶子说的有理，婶子的心长得咋样，我们谁瞧得见？”姜振帼毫不留情地回击了李太太，话锋犀利。

南来福的王太太觉得两个人的话都走了题，就忙打趣：“我知道，你们两人的心都是血红的肉球球。”

几个女人就笑了。

等到麦子晾晒干爽，佃户们就用布口袋装好，三斗一口袋，扛到庄园内的粮仓入库。管家带着账先生们，站在粮库门口，每个口袋进库，就发给佃户一支竹签。粮囤节节升高，登板梯子也在升高，奴才的腰却一节节地弯下去。

姜振帼天天坐守在打麦场上，一直看着黄灿灿的麦粒入了仓，心里才踏实了。这是她经手的第一个夏收，她很想从这个夏收开始，去改变一些什么。什么呢？不是很分明，但她却实实在在朝着那个方向走了。

接下来，就到了去乡下的田庄收租的时候了。日新堂的六个账先生各自拿了算盘，去相对集中的佃户村扎下营。账先生们最忙的也就是收租子的日子，他们要在乡下居住一个多月，把收起来的租子就地入库。

负责催交租子的，是每个田庄的庄头。田庄就是牟家的佃户村，佃户居住的房屋和耕种的土地，都是牟家的，就连他们屋前屋后的树木，他们田间地头生长的一株野山枣之类的东西，也是牟家的。总之，佃户们除去他们的身体是爹妈给的，其余的一切都属于他们主子。

庄头由牟家任命，帮助牟家管理村子的一切事务，监督所属的佃户，及时给主子通风报信，在村子里有至高无上的权力。庄头可以优先挑选租种的土地，并且享有两亩的免租田，用来饲养骡马，供牟家收租和赶集使用，还可以无偿修剪牟家的山林，作为烧柴。设立了市集的田庄，庄头还享有免交三石租子的待遇。当然，庄头要负责账先生下乡收租、赶集卖粮的吃住费用。