神说，这个人不行，他很坏呀，我给了他机会和尽量多的可能，我的本意是要他行善，他却经常以我的名义胡来，干那种不仁不义的恶事，这样，我势必收回那一切。

上天舞动长袖，收走了地上的沈真如。从此，民间里少了一个不义之人，多了一股烟尘或一条狐狸的尾巴。每当在街上看到一个旋转不息的旋风时，我就会想到是沈真如。如今，他只能以这样的方式回来看看他曾经住过的巷子和街坊邻里。每当那旋风在我的门前徘徊旋舞时，我就知道它迷路了，不认识它的家了，我就对它说，快回你的院里去看看吧，你当年不就住在巷子的尽头么——那旋风原地转着……不久，果然往巷子深处去了。我一直目送着它消失在那尽头。有人问我在看什么，我说：

“昔日的老街坊回来了。”

是的，人哪能会没有灵魂？雨季到来之前，我又获得了赦免。

树林。石桥。谷仓。菜园。浅绿色的青苔……一走进河对面这个烟笼雾锁的镇子，一走进那个熟悉的院里，我又仿佛回到了从前。那些年，我的姐姐在世的时侯，我断不了常来，自从她去世以后，我不怎么来了。如今，我来看望祖宾，听说他病得很重。作为他的舅父，我已很多年没有见过他了。虽然他们的母亲不在了，但我对他们兄弟仍然还像从前那样。

祖民，五味，小海，他们都在院子里，栅栏使他们看上去很斑驳。我从外面进来的时候，他们谁都没有发现我。我咳嗽了一声，他们被惊动了，一齐抬起头看着我。

“祖民五味小海，你们好。”

我叫着他们的名字，走进院里。他们开始看我，我也挨个儿把他们每个人都瞧了一遍。我把头上的草帽摘下来拿在手里，一张纸片儿从帽子里飘出来，小海跑过来伸着手想要抓住它，可没有抓到，纸片儿落到水里了。他弯腰把它捡起来，端详着。我知道那上面什么也没有。小海长高了，个子已快到我的胸前了。

“那是舅舅的纸，”五味对小海说道，“你把它还给舅舅。”

“一张没用的纸。”我对五味说，“他想要就让他拿着。”

“玩吧。”

“一张破纸有什么好玩的！”祖民阴着脸说道。不知他在说谁，他的火气很盛，“女人的月经纸你也要玩吗?”

我一怔。什么意思?这是冲我来的吧?从我的草帽里偶然飘出一张纸片儿，他就说是女人的那种纸……女人们的那种糟糕的纸怎么会从我帽子里飘出来？这个……

我看着祖民，我真不愿相信他也是我的外甥，可他的的确确是我姐姐的亲生儿子。在我的记忆里，他从小就常常与我作对，闹别扭，你不让他干什么他偏要干什么，他曾在家门前挖掘了一个又一个的陷阱，陷害我，使我的踝骨发生骨折，几个月不能行走。当然，那时候他很小，还是个孩子，可现在，还能说他是个孩子吗?

院子里的两个草垛都发霉了，东边那个看上去要稍好一些。祖民坐在旁边，两只手垂在两腿之间，闻着从草里散发出来的霉昧。我看了一眼这个我最不愿意看见的人，他穿着一件让人一看就很不舒服，很憋气的衣服，领子又瘦又硬，上面的扣子紧绷绷地扣着，把那个粗脖子都勒得不会转了。小眼睛。满脸粉刺。我从外面一进来，他就朝我翻白眼，他以为我没看到呢。这个瘟神，全无半点儿亲情。要论身体的壮实程度，他简直没的说，虎背熊腰，浑身上下的肌肉发达得像一头豹子。这一带，河两岸最有力气的人就是他，能够单枪匹马地拉动一只船。可是，作为一个人，光有这些就够了吗?他的脾气坏得要命，要多糟有多糟。我得离他远远的……我有一种不祥的感觉：一看到祖民，我就会闻到一种浓烈的血腥气。作为他的舅父，我知道这样的念头很糟，很不仁义。