一只鹅忽然悄悄出现在我们面前。

“谁让你出来的？”老太太走过去，十分生气对它说道，“不是早就说好了么。你不想让我生气，对不对？”

鹅立即向帘子后面走去。

刚才，它好像就是从那幅暗绿的帘子后面不声不响地走出来的，那里通向后院，至少连着一个天井……我是这么想的。后院里有一棵桂花树，天井里的雨水将早年间的白墙浸染得又黑又霉。我很小的时候，我的外婆就常坐在那样的一个光线不足的天井里做针线。有一天，当一个人——外婆听到那越来越近的声音了，她以为是自己养的一只鹅——出现在她的面前时，她突然发现自己已经什么都看不见了。

“姑娘，你是在等人吧？”老太太对我说道，她的牙依然很好，“你从那边一过来的时候，我就看到你了。”

“我在等船。”我说。

“往上走?”老太太说，“你是要往上游那边去的？”

“不，我要回丰镇。”我说。

“你是丰镇的？”

“嗯。”我点点头。我看看窗外，街上这会儿好像已经平息下来了，不那么乱了。我侧耳谛听着。从水上走，提篮镇距离丰镇不过七八里路，天黑以前我就可以回去了。

老太太把她家里唯一的那把椅子让给我坐，她自己则在床上坐一会儿，又在地上慢腾腾地走一会儿。我坐在椅子上，眼睛不时地瞟着窗外。刚才在街上拼命奔跑的那些人都不见了，现在，另外一些人十分悠闲地出现在街上。也许，他们还是刚才的那些？街上的情形不一样了，他们也改头换面了。这里我谁都不认识。

“……丰镇有一个人，叫王佐……还有一个人叫王英……他们是亲兄弟，长得像一个人似的，兄弟两人都一表人才，薄情寡义……”老太太在光线不足的屋子里含糊不清地说着，喃喃自语。我看着窗外，我似乎隐隐约约听到一个让我熟悉的名字……我从来不喜欢和上了年纪的人坐在一起攀谈，消磨时光，无论是听她们说还是说给她们听，都让人感到非常吃力，呵欠连天，直打瞌睡。最关键的是，说来说去，除了陈年的霉味，什么名堂都没有，一点儿意思都没有。人活着哪能不需要一点点意思？

我回头看了一下那幅暗绿色的帘子，我多少有些吃惊：我看到帘子上的某一处正在微微拂动，有一个人似乎站在帘子后面，正在用嘴往那帘子上吹气，它动一下，停一下，接着又飘动起来。那暗绿的帘子动得很厉害。

老太太还在继续唠叨。 “当年，”她说，“至少有二十个女人……”

“二十个女人怎么了？”我说。

街对面的一个铺子里端出了热气腾腾的包子，几十张棕褐色的浸足了油的笼屉高高地码在一起，看上去像一座等待售出的塔。一座流油的塔。一座在热气笼罩中越升越高的塔。有人在那热塔前停住了，一男一女，男瘦女肥。他们站在白色的热气里，久久地看着那塔。

“我能出去了吧？”我对老太太说道，“街上好像没事了。”

老太太收住回忆，打开屋门后向外面看了一下，然后告诉我可以走了。我拿好自己的东西，谢过老太太，临到门口时，我又回头看了一眼那幅暗绿的帘子。现在，它不再动了，静静地垂着。我想起一幅画中的水就是这样的。

“您刚才说，有二十几个女人，”我说，“她们怎么了？”

她打开门，街上是一幅平安景象。

我来到街上，想起不久前的情景，觉得整条街上都像是做了一个梦。梦非要来，那是用什么法子都挡不住的，有些时候，人睁着眼睛，也会陷入进一个梦里。

现在走在街上的这些人像是那个梦过去以后的又一茬新人，完全不知道不久前刚刚过去的事。

码头上已经有很多人了，二十几条船停在河边。我沿着陡峭的石径向河边走下去，石级上到处丢弃着腐烂的菜叶，水果皮。我从上面走下来的时候，坐在坝上的一个人不住地看我，仿佛认识我似的。河边有很多这样的人。我正走着，听到身后传来一声惨叫。有两个人抬着一个大木箱子，正从那高高的石级上下来，前面的那个人突然滑倒了，木箱子里的绿缎子突然倾倒在滑湿的台阶上……

空中飘着细雨。

后面的那个人恶狠狠地看着前面的那个人。

他那肮脏的脚踩在绿色的绸缎上面，让人看着心疼。

前面的那个人从滑湿的台阶下站起来，他的脸上和身上沾满了泥水，他对后面那个指手划脚，趾高气扬的人充满了怒火，他环顾四周，不明白自己是怎么滑到的，他看上去像一只瘟鸡。旁边的那些人以为他们要动手打架了，都伸长了脖子等待着。雨中的层层石级闪着青光。

他们都撒手不干了，谁也不去收拾地上的东西。绿缎子铺排、堆集在雨中的石级上。美丽的绿缎子。两个人都在赌气，一前一后沿着刚才来时的路往回走。绿缎子不要了，大木箱子也不要了，抬箱子的扁担和绳索也不要了。刚才他们是从石径的最高处一路走下来的，现在他们一路争吵着又从那里消失了，空手去了。

河边几个看热闹的人这时向那木箱子奔去，但很快又惊叫着散开了。那美丽的绿缎子里裹着的竟然是血。