这个时候高迎祥已经接到探报，说是洪承畴所调大兵，已经由固原开拔，晋将曹文诏也由太原出发，两路大兵不日就将到来。迎祥以官兵这回是奉了严旨，与寻常不同，若待四面合了围，那时候死守北山，便是插翅也难飞去——因此他便大形着急，连夜传令，叫高杰代自成为将，死守前营，将人龙的兵马挡住，把自成连夜调回安塞，商议军机大事。

自成奉了将令，即刻把人马交与高杰，自己便轻骑驰回安塞，见了迎祥，把官兵的情形讨论了一番。自成道：“若待晋军渡河，那时便难措手。不若仍照牛先生之言，愚甥情愿率了人马，先入山西，攻取绛州一带，舅王随后督了全部人马，继续东渡，比之困守北山强之多矣！”

牛金星道：“北山地瘠民贫，终非用武之地，山西富庶甲天下，当年唐高祖及后唐太宗，皆起自晋阳，终成大业。今大王若能进兵山西，取晋阳为根本，然后整军经武，徐图进展，则二唐之业不难继也。”

迎祥大喜，立刻下令：叫王嘉胤、黑杀神各率本部精兵，前去协助高杰，只准死守，不许进战，违令者立斩。一面拜自成为大将，王自用副之，即日督军东渡。并调混世王、眼钱儿、李守信、闯塌天、射塌天、田虎、罗虎、满天星等八员上将，分率马步大兵，随同入晋，听候自成指挥调遣。又令李双喜、高立功、高一功各率精兵一万人，由螅利峪东渡，分头扰晋。

自成道：“甥既总统全军，还得一个智勇兼全的上将去作先锋，免得挫了锐气，被官兵长起威风，后事就难办了。”

迎祥闻言，把眉头皱了半天，说道：“这个除非另派一人，去把高杰替了回来，方能胜任，别的人是当不起这个重任的。”

说犹未了，只见帐下走出一人，大声说道：“大王何其轻视诸将太甚，量高杰能干的事，我也能干得来 ！这先锋一差，就请派小将前去，若不成功，愿将这颗头颅纳交帐前！”

迎祥抬头一看，只见那人身长七尺，虎背熊腰，相貌堂堂，威风凛凛——不是别人，正是那自成的部将马维兴也！

这维兴的名字，上回虽然提过，但是他的详细履历，却未写出。因为这马维兴，后来很有点出息，所以作书的人也就势利起来，又要将他略叙一叙。原来维兴也是米脂人氏，自幼家贫，才八岁上就丧了父母，因此失了正业，天天同一伙绿林中的朋友相交。他的生性，第一爱代人打抱不平。见了贤士大夫，他却是非常的恭顺；遇着武断乡曲、不讲公理及那为富不仁之辈，就赛如同他有杀父之仇一般。有一年，不知因为何事，把一个大财东，拿去饱打了一顿，又将财东的头发、胡须及下部的阴毛，都揪得千干净净，口里还说：“你这个看财奴，平时一毛不拔，今天拔你个一毛不留。”打毕，还说过上几天，又要拿铜钱熔化成水，来灌这位财东。财东回到家里，又羞、又气、又怕，三路夹攻，不上五六天功夫，便驾鹤仙游去了。他的家属，因此把维兴控到县署。维兴看见事法不好，一溜烟便逃走出去，混到自成的伙里。自成的生性，最喜结识这些好汉，因此他们两人的感情，也就非常的浓厚，遇有重要的事件，都是他与李过、高杰、李双喜等独当一面，非别的战将可比。不想今天大举出发之时，偏偏不曾用他，他站在班次，早已忿不可遏，及至迎祥说到着人去换过高杰、别人负不起先锋重任的话，一下触恼了他的火性，登时挺身而出，要去当此一差。迎祥看见了鼓掌大笑道：“孤怎么把你倒忘记了？有老弟去做先锋，孤家便放心矣！”说毕，顺手发下令箭一支，就叫他带领本部人马，首先起行。

维兴奉了将令，与自成等先后分道出发——二路大兵，浩浩荡荡，一直杀奔山西而来。欲知后事如何，请待下回分解。