再说自成兵入凤阳之后，一面休兵补马，一面又下令，把那高墙内所囚的罪宗，一律都释放了，一面又遣人去请张献忠来到中军，商议军机大事。不料一连请了三次，献忠却全然不理。你道这是个什么缘故？原来这张献忠的生性脾气，与自成却大不相同。自从入了凤阳之后，别的他一概不管，每日起来，专门放纵了手下的兵将，到处剽掠，不是杀人，便是放火，把那太监杨泽用五刑比出黄金二万两，然后将他斩首。又放火烧焚文武官署及凤阳龙兴寺，皇陵享殿陵前的合抱大松柏三万余株，一齐顺风燃着。但见烈焰飞腾，烟雾弥天，一直烧了五六昼夜，尚未扑灭。又要伐掘皇陵，探取内中所藏的宝物。

自成见了这个情形，直急得三尸神暴跳④，七窍内生烟，立刻亲自来到献忠的帐里，向他劝道：“我辈连年争战，原欲将来图谋个大事，这区区殉葬之物，何足贪图？况且洪承畴、卢象升、朱大典等部奉了朝廷严旨，不日七省精兵一齐杀到了，还不大家趁早筹商个战守之策，将来官兵猝至，如何得了！”

献忠怒道：“你是想成大事做皇帝的，你尽管装你的好，咱老子便是做强盗，你也管不着！”

自成闻言，登时大怒，手指着献忠喝道：“我李自成做不了皇帝便罢，若是真个做了皇帝，还能眼看着你这个强盗横行吗！”

献忠闻言，登时暴跳起来，顺手向案头提起一口宝剑，便向自成用武，自成亦拔出佩剑与他互相对敌。此时早惊动了左右的将士，一齐都奔入帐中，将他二人死力拖开。自成回到帐中向牛金星道：“我早知此贼狼子野心，今若再与他合作，将来必然误我大事。”

金星道：“目下官兵四路来攻，我们的内部断乎不可分裂，还要和衷共济⑤方好。老张的为人恃勇好杀，只可婉言相劝，不可同他使气。将军且不用着急，待某自去劝他，还是大家同心协力，也好对付官兵。”

自成道：“此人终非善类，将来难与长久共事的。你若能劝转他，便叫他早早来此，商议迎敌官兵的计划罢。”

金星领命，即刻亲自来到献忠营里。献忠见他来了，开门便说道：“牛先生，你们老李不许我发掘皇陵，他想独自发财，你说可气不可气！”

金星笑道：“你哪里知道他的意思？这凤阳府的皇陵，乃是明太祖未得天下以前的祖墓。那时候，朱家尚是个庶民百姓，墓中哪里来的宝物？如今费上许多的气力，将来一无所得，岂不令人耻笑吗？”

献忠闻言，鼓掌大笑道：“牛先生，你说得一句也不错。既是这样，咱老子也不去干这倒霉事了。”

金星道：“目下官兵四路出发，早晚便将杀到，你们三位还是趁早商量个对付的法子，免得临时忙乱。”

献忠道：“你说得不错，明天我准定过来，大家一同商量罢。”金星辞了出来，回复了自成。

次日一早，自成来到迎祥帐中，招集了全体将士，并遣人去催献忠，一同解决用兵的机宜。不料那遣去的人去了半天方才回来，口称：“八大王正在帐中饮酒，左右陪着无数的青年妇女，还有皇陵上的十几个小太监，在那里鼓吹作乐。小人回他说这里来请，八大王便动了气，说是‘我正在这里喝酒，哪里管他那些闲事！”

自成道：“你再去，就说我这里也想快乐一天，叫他把那会吹的小太监一同都带了来罢！”没有片刻功夫，那遣去的人又抱头鼠窜⑥回来，口称：“八大王因为打搅了他的高兴，立刻就要将小人斩首，幸亏左右再三劝解，方才逃得了性命，这一差小人办不了的，请大王另派别人罢。”