几十年后，英国数学家查尔斯·巴比奇（Charles Babbage）在尝试开发蒸汽驱动式信息处理器时利用了雅卡尔的设计。尽管巴比奇未能成功创建差分机（或更具挑战性的分析机），但他为由齿轮与曲轴组成的多项式计算机器草拟了详细的设计方案。对于数据输入，是通过金属指针伸入穿孔卡中的小孔里，以读取其中的信息，这与雅卡尔织布机上倒钩的操作极其相似。

霍尔瑞斯听说过巴比奇和雅卡尔。就此而言，在19 世纪头10 年后期，第一位钢琴弹奏者通过在几卷厚纸中穿孔来弹奏音乐，在当时备受欢迎。不过霍尔瑞斯具有一项新工具，有助于其实现其想法。当时的电力系统的稳定性和可用性已经大大提高，提供了一种改善之前所有穿孔卡设计的新方式。

在霍尔瑞斯的设计中，一张卡（面积约为3 英寸乘以7 英寸）存放一个人的数据。工作人员会读取人口普查卷宗并将相应人员的详细信息保存到卡片上的适当位置，每个孔代表一种特性，如年龄、婚姻状况或收入。然后，机器操作员会将卡片放在与制表机相连的一个按钮上，并盖上顶盖。这会将一系列制表机通过接触穿孔卡找到代表数据的小孔来收集信息。

霍尔瑞斯机器将几行细针压向卡片。穿过小孔的细针会接触到另一面的金属，从而构成一个完整电路。

细针向下推动到卡片上。穿过小孔的细针与装有一部分水银的小杯接触，从而构成了一个完整的电路，这可以向机器上类似于拨号盘的计算器发送电脉冲。1890 年有多少单身白人女性居住在特拉华州的多佛尔？将一堆代表多佛尔居民的卡片通过霍尔瑞斯的读卡器，计算器面板上便会记录结果。

霍尔瑞斯为计算机提供了一种通过原始的触觉形式感知世界的方法。随后，计算机器与制表机在处理信息方面得到了改善，卡片上可以存储更多信息，读卡速度进一步提高。然而令人惊讶的是，六十多年中，计算机并未通过其他方式来感知外部世界。

不过后来，在应用一种旧式装置后，计算机可以更好地感知人类试图表达的内容。

自19 世纪中期以来，打字机一度得到了广泛应用。在20 世纪早期，一些小公司产生了以下想法：电机或许可以使打字机使用起来更加方便和快捷。其中就包括位于纽约州罗彻斯特的一家小型设备供应商公司，即后来电动自动化打字机公司。到20 世纪30 年代，电动打字机已进入各类企业，甚至秘书这一职位能否成功得到，要取决于应聘者每分钟能够打多少个字。而IBMSelectric 打字机IBM1050 数据通信系统在IBM ，工程师们开始考虑是否能将电动打字机与电动制表机相连，以作为一种信息输入输出的方式。其他计算机公司也在考虑同样的问题。1933 年，IBM 首席执行官老托马斯·沃森在综合各方面信息并注意到这种新型商业机器的出现后，作出了一项投资决策，即收购电动自动化打字机公司。