六

牢内，侯久满倒在地上睡着。

“阿爸……阿爸……”

侯久满翻身寻看……

“我在这儿。”

侯久满仰脸，牢顶被揭去几块瓦片，露着妹仔笑眯眯的脸：“孩儿给您送吃的来了。”随之，一只鸡、一壶水吊了下来。妹仔低声：“怕酒味太大，这是水。吃完，将鸡骨装在壶里。”

侯久满惊奇：“妹仔，你是如何进来的？”

妹仔：“阿爸忘了，孩儿小时是将军府长大的，这种地方常来。”

“好妹仔！”侯久满兴奋大吃，“妹仔，那狗官瑞良，说要弄些老鼠，瘟杀阿爸。”

“兵来将挡，水来土掩，阿爸放心，下次孩儿弄些东西来。”

“这，你也对付得了？”

妹仔笑笑：“阿爸有所不知，甲午年乡里的那场大瘟疫，就是孩儿给弄得见轻的。”

侯久满惊愕：“有这事？”

“孩儿当时只是图热闹，在乡人跳鬼时，猛放爆竹、焰火。结果，瘟病莫名其妙地轻了许多。这几年孩儿读西书，才知道火药里面的硫磺，具有一定的消毒作用。”

侯久满感慨：“我儿，真乃神仙耳！……妹仔，那婆娘如何？”

“您是问额娘吗？她没事，绣花呢。”

侯久满：“今后不准叫额娘！叫她婆娘！”妹仔“嘻嘻”地笑出声来。

宫内庭院，慈禧乘坐肩舆冷面而行。道旁，李莲英举着折子：“启禀太后，南边的牛子旬，传来大姑阿尔萨兰的一折密信。”

慈禧接过来看看：“……这该死的猴头！”

茶楼雅间，瑞良看看门外，将银票从桌底放在牛子旬腿上，低声道：“牛总办，这是老鬼子查理的货款中，你的那一份。”

牛子旬不动声色，将银票塞入靴筒：“将爷说笑，什么老鬼小鬼，牛某从不认得此人。”

“是，是，本将也不认得此人。”瑞良笑笑，“只是，牛总办，这回借着阿尔萨兰的举告，顺手出货，货主的胃口大开……”

牛子旬抬手制止：“将爷，您知道货主是谁，下官可不知是谁。”

瑞良：“对，对，本官也不知是谁，不知，不知，绝对不知。”

乐寿宫内，慈禧从一小盆沾起鸡蛋清，在脸上拍打：“听着，告诉那个姓牛的，不知不罪，侯久满敢于大海行舟，劫洋人枪弹，勇武可嘉。他有本事继续如此，由着他，只是不要再找错买主就是了。”

李莲英哈腰站在窗外，怔怔道：“嗻。”

慈禧又道：“还有，如今能不拿朝廷一文银两，就这么上心上意为我大清争气的，侯久满乃绝无仅有。他既然爱枪，就将广东枪炮局交他总办，并准他便宜行事，扩充经营。”

李莲英又怔了怔：“……嗻。老佛爷，只是目下，广州将军瑞良，尚兼着粤局总办的差。”

慈禧取玉滚在脸上按摩：“瑞良那狗才，与洋人勾勾搭搭，搞什么黄奴贸易，早就该杀！告诉军机，拿了他，遣奉天祖陵做个末等差兵！他的宅子，恩赏我的那只猴子与阿尔萨兰！可怜见的，新婚夫妻，一直住在驿馆。”李莲英惊讶得目瞪口呆。

慈禧半晌没听到动静：“嗯？”

窗外的李莲英忙不迭地：“嗻。嗻。”

将军府大门外，两门火炮“轰轰”两响。浓密的爆竹声中，“将军府”的门额牌匾落下，升起“侯府”匾额。

花厅内，大桌一张，中间米斗，上置罗盘、红包；两侧谷斗，左置泥瓦刀，右置墨斗、曲尺。地理先生头裹红巾，着素衣，手持七星剑，念念有词：“天煞天边遁，地煞地下逃，岁煞下江河，白刀一入，百煞全无。”

随之，吴丁贵等壮汉当堂宰杀一头大猪，抬着淋血到门口，大喊“门开！”

侯久满、正良、可言、妹仔站左，各穿龙船木屐。阿尔萨兰穿油彩木屐、玉姑穿红马靴站右。风水师看看玉姑的脚，冲侯久满说：“大人，新居入伙，要全家脚踏木屐，屋内走动，方可去秽避邪。”

玉姑瞪着眼珠。

侯久满看看玉姑：“由她吧。”

门内催叫：“门开！”

风水师无奈：“大人、夫人请。”

侯久满、阿尔萨兰各推门扇，风水师道：“左门开，财丁来！右门开，富贵来！”大猪被抬出，淋血向外……

进门时，侯久满与阿尔萨兰挤撞了一下，阿尔萨兰瞪了侯久满一眼，侯久满还瞪一眼，最终还是阿尔萨兰先跨进门去。侯久满等绕堂而走，木屐踢踏有声。

风水师：“堂之东，朝梁国栋在此中；堂之南，光耀天秀状元红；堂之西，兼金贵重加品题；堂之北，飞起凤虎跃苍穹。”

玉姑不走，倚门漠然看着。

夜，商务局大门前，平民装束的瑞良拉住牛子旬：“牛大人，犯将好不容易逃出，求总办赶快寻找查理，连夜使船，带犯将出国。”

牛子旬左右看看：“快进来，将爷。”

瑞良闪入，朝堂屋急走。

牛子旬在其身后，从靴中抽出匕首，一手捂住瑞良嘴巴，一手抹其脖子……

餐厅，阿尔萨兰有意领先进门，侯久满不快地跟入。屋中有一圆桌，佳肴丰盛，碗筷六付。

侯久满冷冷说道：“长幼岂能同桌？”

“我与老爷满汉吃法不同，单置一桌。” 阿尔萨兰亦冷冷地说。

“等的就是这一句！”侯久满冲仆佣阿六：“阿六，往后用餐，开桌三台！听明白了吗？”

“听明白了，老爷。” 25岁的阿六回道。

阿尔萨兰道：“往后回话，应当说：‘听明白了，大福晋、老爷。’”阿六怔怔地看着侯久满。

“嗯？” 阿尔萨兰不满地哼了一声。

侯久满无奈。阿六答：“是，听明白了，大福晋、老爷。”

阿尔萨兰踩着花盆底的满鞋，甩甩达达地走出门：“摆好了叫我。”阿六：“是，大福晋。”

侯久满恨恨地瞪着阿尔萨兰背影。

袁世凯走入行署签押房：“告诉你一件事，广州将军瑞良被开缺的当晚便失踪了。他的宅子，被老佛爷赏了一个叫做侯久满的炮弁。”

谦卑跟入的赵秉钧，疑惑：“侯久满？”

“怎么，你认识此人？”

“哦，回大人，下走与此人只是见过一两面。”