我可以保证,这是一本很有趣的书。这本书完全不同于传统意义上的科学知识普及类图书,这本书更像是一本可以用来当做茶余饭后休闲翻阅的书,就像阅读一本有意思的小说。在这本书里面,你会看到很多极富想象力的小故事:牛顿带着Tom&Jerry来到一个大水桶里面观看神奇的水面凹陷;爱因斯坦化身大警长先是调查了一起环球快车谋杀案,然后又要奔赴云霄电梯处理可怕的超级炸弹,最后又在太空中建造了一个超级大圆盘以展示他那神奇的时空观。虽然这一切看上去都不像是正儿八经的科学知识,但我可以很负责任地告诉你,这些故事里蕴藏着我们这个世界中你所不知道的惊人秘密,都是些很靠谱的科学真相。很多科学真相用“不可思议”来形容是一点都不过分的,你平常之所以感受不到物理学的神奇,那是因为没有人告诉你普通物理现象背后隐藏的秘密。现在的高中生都会在实验室里面做一个观察光的双缝干涉图像的实验,这是一个普通得不能再普通的高中光学实验,可是却从来没有人告诉我们这个实验背后隐藏着的惊天大秘密,这个秘密足以撼动以爱因斯坦为代表的一代科学家们苦苦建立起来的物理学信仰。一个简单的光学实验,如果你了解了它藏在最深处的本质,你会惊讶地发现,这个世界不再是我们头脑中原来的那个世界了,我们脑袋中很多朴素的哲学观念,例如物质决定意识,原因决定结果等等都将受到空前强烈的冲击。而且,我确确实实是在讲科学,不是在讲神学或者宣扬神秘主义。
我们这本书基本上可以分为上下两部分,上部和大家一起回顾物理学走过的300多年坎坷历史,这段历史中的悬念,其精彩程度不亚于任何一段战争史,因为物理学的发展本身就是一部精彩的好莱坞悬疑大片。在伽利略、牛顿等巨星纷纷谢幕之后,我们的超级巨星爱因斯坦闪亮登场,而他成为我们的主角的时候不过26岁,他就像是一个横空出世的大侠,无门无派,但是一出手就让天下震惊,他的绝招就是“相对论”,这是我们这本书上部的主题。中间的第六章是跨越半个多世纪的厚重和真实的历史故事,这个故事尘封已久,现在的很多年轻人甚至都不敢想象这就是发生在离我们生活的时代如此之近的故事,但我想告诉大家,真相往往比小说更惊人。最后四章是本书的下部,我可以非常自信地告诉大家,下部比上部更精彩,结构更宏大,故事更神奇,真相更惊人。在下部中,我将为你细致地剖析时空的真相,带你领略神奇的四维时空奇景。我们先一起去了解整个宇宙的终极图景,然后再回到原子的深处见识一下不可思议的微观世界,最后看一看当下物理学的最新进展——万物理论。你只要随便记住其中的一两段,就能让你在平时和朋友们的吃饭聊天中大放异彩,只是要当心别聊得兴起忘了吃菜,不要发生总是发生在笔者身上的悲剧:话讲完了,菜也被别人吃光了。
看完这本书,你对这个世界的看法一定会大大改观。潮起潮落,斗转星移,这些平常司空见惯的大自然现象会突然在你眼里产生完全不一样的意义。当你晚上抬头仰望星空,看着夜空中的皓月星辰,宇宙在你眼里将会换成另一番景象,过去的宇宙一去不复返了,一个崭新的宇宙观将在你的头脑中建立起来。
自小到大,你可能一直会有这样的疑问:
时间到底是什么东西?
我们能跨越未来吗?
我们能回到过去吗?
光到底是什么东西?
宇宙到底长什么样?有大小吗?有生死吗?
我们能像星际迷航一样穿梭在银河系吗?
这个世界的物质到底是由什么构成的?
物质可以无限分割吗?