有人认为美国或许会重复日本“失去的10年”这一经历，果真如此的话，美国反倒要为能够如此轻易地从危机中复苏感到幸运了，事实上，美国现在面临的形势比日本在20世纪90年代所经历的要糟糕得多。日本家庭普遍都有相当数目的流动性储蓄，经受得住长期通货紧缩的考验，此外，日本曾经是，而且现在依然是世界主要的制造业大国。这些都是美国所没有的优势，很难想象美国人能够在通货紧缩中忍耐10年或更长的时间。因此，美国不可避免地要推行更为宽松的货币政策，但这同时也会将债务推高至更加不可收拾的困境，最终很有可能波及美元地位。

现在人们仍然避讳谈论“全球经济已进入衰退状态”这一话题，有人相信只要各种警示迹象都显现出来，经济形势就能够好转，可是大国依然像它们经常表现的那样摇摆不定，金融危机的影响也已蔓延到货币和市场之外。在前所未有的巨额债务重压下，人们很难相信美国还能像后冷战时期那样继续扩充军事实力。如果中国不再购买大量美国联邦债券，美国还供应得起踉踉跄跄而又花钱如流水的阿富汗战争吗？美国还能为其庞大的国防工业买单吗？很明显，一国经济力量衰落之时，也是其军事力量下降之日。

美国的软实力也已经大大降低了。近些年来美国为推广其经济模式而进行的冗长说教已经产生了反作用，世界不再迷信这一模式，几乎没有人再把美国自称的金融领袖地位当回事。冷战结束本身就已削弱了美国的领导力，因为它标志着西方意识形态退潮的开始。苏联解体被赞为美国的胜利，在某些方面，这么说也是名副其实的。里根总统的“星球大战”计划或许在科技上行不通，可它促成了苏联的垮台。但是要知道，共产主义怎么说也是西方体系产生的理念，而现在我们没有任何理由推测俄罗斯会采纳西方宣扬的某种理论，比如说新自由主义。具有讽刺意味的是，苏联解体只是西方走下坡路的插曲，而正是美国这个西方最强大的国家加速了这一进程。从长期来看，俄罗斯很有可能会成为反西方的国家，普京政权在俄罗斯广受欢迎，正是在其领导下，俄罗斯开始表现出对西方轻蔑的姿态。

俄罗斯政坛精英主要由“西罗维基派”（国家安全和军事部门领导组成的集团）、前克格勃成员及安全部门活跃分子组成，前苏联的强力部门不仅成功存活而且仍然强盛。当然，普京领导下的俄罗斯在政治上只能称做威权主义，而不是极权主义，较之前苏联，如今俄罗斯的野心要收敛得多。在格鲁吉亚和乌克兰，俄罗斯正在缩减其部分权益。在中亚、阿富汗和伊朗，俄罗斯的影响力也已倒退至沙皇时期。马克思列宁主义的革命目标已被放弃，普京并不寻求建立俄罗斯主导的世界。尽管俄罗斯还不能确保公民基本自由不受侵害，媒体记者的工作还面临危险，但与前苏联时期相比，已经宽松很多了。人们能够出国旅行，能够从事宗教活动，能够过上隐私受到保护的生活，俄罗斯人的确比在前苏联时期享受到了更多的自由，而且其中许多人的物质生活也得到了很大的改善。许多西方评论家认为，如果俄罗斯实行更广泛的、真正的民主就会更加亲西方。这是非常错误的，普京不可能作出这样的尝试，通过适度运转的民主制度，普京已经树立了在俄罗斯民众中的威信，其领导俄罗斯对抗西方的能力也随之增强了。

不可否认，普京领导下的俄罗斯主要依赖于石油，这让许多西方评论家产生了质疑，认为俄罗斯已没有资格在全球政治中扮演一个重要角色。如果石油价格下跌势头再持续几年，俄罗斯政权很可能会陷入危机，然而，超过10年的时间跨度，人们就难以预测油价是会涨还是会跌，现在说什么都为时尚早。当前全球自由放任主义虽已经摇摇欲坠，但作为全球化核心的世界范围工业化并没有停止脚步，中国、印度、巴西及其他新兴国家的工业化进程仍在继续，仅凭这一点就可以推测能源价格还会上涨。目前世界石油产量即将到达最高点，此后会慢慢下降，石油峰值的到来确保了俄罗斯在未来10年还会是全球地缘政治中举足轻重的一员。在不久的将来，世界会更加扑朔迷离。

俄罗斯未来的不确定性其实深刻反映了这个时代的特征。苏联解体并没有使美国领导的金融资本主义成为唯一可行的经济制度，同样，美国领导的全球自由市场机制的溃退也并不意味着其竞争对手的制度会自然取而代之。2008年这场金融危机的破坏力比历史上任何一次都要强烈，是首次真正全球范围的危机，必定会影响到每个经济体，给许多国家带来政权更迭或政府倒台等严重后果。美国主导的时代就要结束了，而它的继任者却迟迟未到。中国或许是正在崛起的大国，但还缺乏在全球霸权的舞台上一试身手的能力。在全球自由市场时代结束之际，我们还看不到可以代替它的世界秩序出现，相反却发现全球化将进入一个混乱无序的时代，在这一时代工业化进程仍然会在地缘政治冲突的背景下进行，直至地球不堪承受而归于覆灭。

冰岛和波罗的海三国的政府都濒临绝境，在摩尔多瓦、乌克兰和泰国也出现了不稳定局势。巴基斯坦在经济危机和恐怖主义的连续猛击下很可能成为“失败国家”，阿富汗的命运也差不多。而在印度和伊朗，政权的力量都不稳固。如果一些国家突然从经济紧缩转向恶性通货膨胀，国际政治的顽疾就将发作。苏联解体后的东欧在过高债务和贸易萎缩的打击下，不出意外地再次出现了民族主义和反犹太主义的浪潮。极右翼势力在富裕的西欧国家陷入困境的时刻可能会卷土重来，将外来移民作为攻击目标。当然还会有其他无法预知的情况出现，现在能看清楚的是在如此规模的经济危机影响下，肯定会发生较大的政治动乱。