在东面的齐国无力与己抗衡之后，秦国拉开了横扫六国的序幕。　　

秦国第一刀砍向了已经衰微的楚国。公元前278年，秦将白起破楚都郢城，楚迁都于陈。公元前271年，谋臣范雎献千古妙策——远交近攻。　　

这招太妙了——在你实力强大，但又没有强大到能以一己之力气吞山河的时候，一定要避免眼前的对手和未来的对手提前联合起来——好虎架不住一群狼啊。最好的方法是，让对手一个个站出来，你一个个不紧不慢地吃掉——车轮战总比群起而攻好吧。　　

秦昭王对此策很满意。公元前265年，秦出兵伐韩，韩被迫献出上党郡。然而上党转附赵国，秦怒，与赵战于长平。赵军数败，廉颇坚壁不出，僵持三年之久。后来，秦以反间计，使赵以年轻的赵括代廉颇为帅。秦则以老谋深算的白起为将，攻破赵军后佯败，赵括追击，陷入重围，断粮46日，杀人以食，军心大乱，溃败。白起将降卒尽数活埋，赵国前后损兵40余万。此为战国最惨烈的一次战争，从此，秦军在中原地区再无敌手。长平之战后，虽战国四公子联手夹击围困赵都邯郸的秦军并大败之，但六国被灭已成定局。　　

周朝王室在西周前期营建洛阳时，共修了两个城，一个在东，一个在西，东边的叫成周，西边的叫王城。进入战国时期，由于王室争权，出现了居于王城的西周公和东边的东周公。公元前256年，秦兵打进韩国都城（今河南登封东南），西周公联合诸国部队抗击，招来如日中天的秦昭王的报复。西周公不得已，将仅有的36个邑全部献出，西周国灭亡——作为正统的东周王室至此灭亡。七年后，秦相吕不韦带兵灭东周公。　　

秦自孝公时商鞅变法，中经秦惠文王、武王、昭王，100余年间，建立了比较巩固的中央集权的统治，注重水利和农业生产，奖励军功，军队装备优良，又充分利用客卿为自己谋划作战，在诸侯国中越战越强，终于打败了东方各个强大的敌手，成为天下第一的强国。　　

经春秋战国数百年纷乱，中国重归一统是大势所趋，但秦昭王及孝文王、庄襄王都没这个福分，所以这个大任于公元前247年落到了13岁的赵政（嬴政）身上。　　

抛开战争因素，春秋战国时期虽极为混乱，但于文化上，实为中国古代史上一个极为重要的时期。用现今的话说，便是“百家争鸣”。　　

究其原因，正是这一时期政治上的混乱，迫使那些思想者不断反思社会的乱象，以及人们在社会中所应该承担的角色。一些人试图找到能够恢复政治和社会秩序的法则，另一些人则想在社会之外，找到一种内心平静。混乱的政局，给了诸子百家充分的生存空间以及养分——正应了“生于忧患，死于安乐”一语。其中最有影响力的，有儒家、道家、法家。此三家学说演化到如今，谁也没有被孤立，谁也没有单纯地存在，我中有你，你中有我，互为融会贯通，成为中华民族处世、外交中随处可见的元素。