“虽然这并非我的本意。”

“那么，条件是什么？”

“希望你能协助我们。若是没有两天前的那个事件，我们就会招待你到圣地亚哥军港，接着会先对你个人做各种询问、调查，然后再来交给你这份工作。不过事情现在有了重大转变，我们已经不需要跟你做任何交涉了。现在我们向你提出要求，而你的答案，就只有yes或no，除此以外，你别无选择。”

“如果我回答yes的话，就会获得无罪释放吗？”

“不。”凯瑟琳断然说道，“我所能答应你的，只有不把你交给警察这件事，我无法对你做出减刑或是赦免的承诺。不过，只要你为我们效力，我们就会保护你。”

天花板上的风扇转个不停。窗外是圣地亚哥基地耀眼的蓝天。那是令大半美国人憧憬不已的南加州晴空。从外面传来水兵们交谈的声音，那些年轻人的声音，听起来显得完全无忧无虑。外面似乎是在进行某种体育比赛吧！在交谈声中，有时还夹杂着欢呼声。夏天清晨的阳光与声音充满了明亮欢快的气息。

贤一郎忽然回想起四年前在阿尔巴赛特街上时的情景。那时，他正在国际纵队训练基地所在的城镇，一家名叫“国际纵队俱乐部”的咖啡厅里。那家店里有吊扇，有白墙，从里面听得见外面义勇军青年们此起彼伏的，年轻的、充满朝气和欢快的声音。咖啡厅里充满了令人怀念却又愚蠢的光线和空气，周围的青年们，个个眼睛炯炯有神。那个时候，自己还深信，这世界上有某种东西或信仰，值得让人为之奉献出生命。

贤一郎缓缓地将视线从窗外转到凯瑟琳的脸上，开口问道：“要我做些什么事？”

凯瑟琳像是松了一口气似的说：“搜集情报。”

“是当间谍吗？那可是个危险、肮脏而且报酬又少的工作。”

凯瑟琳并没有否认。

“我们希望你在国外负责地下活动。你在西班牙的战斗经历、射击和爆破的技术，以及从事船员工作学到的船只驾驶和通信技术，这些都是我们十分看重你的地方。”

“很遗憾，我不会说德语。在我能帮上任何忙之前，恐怕就会被盖世太保给逮捕了吧！不只如此，当我被严刑拷打的时候，恐怕还会将你们的名字给供出来哦！”

“是谁说要你潜入德国的？”

“德国不是正在进攻俄罗斯吗？说起来，我们对德宣战的日子也不远了吧！”

“和我们国家之间有爆发战争危险的国家，可不只德国一个国家啊！”

经过短暂思考之后，贤一郎不自觉地眨了眨眼。

一旁的泰勒少校插话说道：

“我们希望身为日裔的你，能够潜入日本。”

贤一郎完全不知道，接下来究竟过了多长的时间。从泰勒少校的言语经过大脑脑细胞，到转换成一种意思并再度回到他的语言中枢为止，大概经历了有三或五分钟的时间吧。当贤一郎回过神时，凯瑟琳正凝视着他，而泰勒仍旧没有改变姿势，注视着贤一郎的反应。房间里风扇沉重的转动声，听起来有点刺耳。

思考一阵子后，贤一郎开口说：“关于我是怎样的人，你们应该已经获得了相当多的情报。没想到即便如此，你们还是要我去日本当间谍，这可真是有创意的想法啊！”

“很有创意，不过也很合乎逻辑。”泰勒说，“你是个无政府主义者，包含美国在内，世界上没有任何一个政府能够让你由衷地为它卖命。而且，你是个半失业者，又是联邦警察的监视对象，这样的身份让你无法随心所欲地选择工作。此外，你还在西班牙待了整整两年，体验过野战、巷战，并且最终活了下来。顺便提一下， FBI猜测你与美国共产党员亨利·马克戴维尔在厄波罗河溪谷的失踪有关。到目前为止，你收取金钱并接受指使杀人的案件至少已经有两起，包括前几天那一件案子，已经确定成功了两次。因此，虽然不曾受过有系统的训练，但我们判断，你是个极为适合担任间谍任务的男人。”

“像我这样的男人，在美国到处都是吧？”

“要是其他人的话，他们都欠缺几项重要的要素。”

“是什么？”

“首先，你日语说得很流利，听说你在波特兰的日本人学校待过三年，每周的周末都会去上课。虽然不能和地道的日本人相比，但是你会简单的读写。这份报告上说，你能够理解大约五百个左右的汉字。比这点更重要的是，你的容貌、气质，完全是不折不扣的大和民族的样子。满足这些条件的男子，在美国可以说是屈指可数，因此后选人的数量也是相当有限。”

“真是很有说服力的说明啊！”

凯瑟琳问道：

“回答我们，你的答案是yes还是no？”

“我想，我已经没有选择的余地了吧。”

“选哪一个？”

“yes，不过……”

“yes？”

“yes。”

“太好了！”凯瑟琳脸上露出了毫无做作的微笑，“不过，我还要继续问你一些问题，你得给我老老实实地问答。”

“为什么？我不是已经答应你们了吗？你们对我那段不想让人知道的经历，也都已经了解得一清二楚了。除此以外，你们还想了解什么？”

“可以的话，我还想知道有关你个人的事。”

“为什么？”

“依照你的个性和人品，安排给你的任务，内容也会有所不同。我们能够信任你到什么程度？你能忍受怎样的困难？能把怎样的重任托付给你？这些都是我们想知道的事。”

泰勒少校说道：

“或许我们会发现，你是个难以委以重任的家伙，我们就会打电话联系旧金山警察局。”

“原来如此，那么看来我非得慎重回答不可了。”

“第一个问题。”凯瑟琳问，“你在高中时代的成绩，几乎全科目都是A+。毕业时的排名在两百二十人中名列第三。听说那所高中在波特兰的公立高中里面，是一所大学升学率很高的高中。不过你却没有去念大学，有什么特别的原因吗？”

“是因为经济方面的问题。”贤一郎回答，“以我父亲的收入，无法供我上大学。”

“我听说日裔对孩子的教育很热衷，不管要承担多大的负担，都会让孩子接受高等教育。”

“我父亲为了在波特兰郊外租借农园，是存了一笔钱。但是我说不出口，要他将那笔钱拿给我用。”

“你没办法利用奖学金制度入学吗？”

“每年，州内的大学会以特优生身份邀请成绩前五名的优秀毕业生入学，那年当然也没有例外，但是不知道为什么，他们却没有邀请第三名的学生入学。顺便告诉你们，在我们当地还设有名为‘费亚蒙特基金’的奖学金制度，当然我也申请了，不过这一年能用这笔基金上大学的，是排名第七、第八还有第二十六名的学生。”

“所谓的第二十六名，是怎样的学生？”