第壹话

“阿江呀，你要明白，无论哪个时代，忍者都要时刻警醒，不能忘了乱世。真田大人亦然。所以，我现在做的只是分内之事。”

文禄三年（1594年）的新春眼看着便要来了，真田家的草者阿江却犹未康复。

真田昌幸返回了信州的上田城，再三催促壶谷又五郎将阿江送来上田。幸村同样焦急万分，甚至提议：“由我去接她好了。”此事后因丰臣秀吉命其在文禄三年的三月底前返回大坂城而作罢。

秀吉赐予幸村一处府邸用地，就在他岳父大谷吉继府邸附近。

阿江转告上田城的真田父子：“我暂时无法随意活动。”

壶谷又五郎亦认为：“以她目前的身体状况，不适合长途奔波。”

阿江逃出甲贺快一年了。她被壶谷又五郎救出，被送到京都的下久我忍宿之后，一度生命垂危。然而，到了夏天，她的身体明显有所好转。

当阿江得知向井佐平次之子佐助进了真田庄草者基地修炼忍术时，曾请求又五郎道：“我无论如何都要去一趟真田庄，亲眼看看佐平次的孩子。”

见她如此渴望去信州，又五郎松动了：“既然如此，那就……”遂开始着手各项准备。

经过甲贺那场生死劫，山中忍者一定在疯狂探寻真田家草者的下落。

所以，将阿江送至信州的路线必须避开近江。

经过反复斟酌，壶谷又五郎决定从大和穿过伊贺、伊势，去往东海道；然而，让阿江抛头露面长途跋涉，总归是危险重重。

“难保甲贺方面不会猜出我们的路线。”

又五郎虽然盘算着，口中却对阿江说道：“我们待到秋天，就动身去上田。”

天气转凉后，阿江的病情再次反复，不容乐观。阿江重伤之后，曾于寒冬时蜷缩在田子庄左卫门小屋的地下室内，这兴许便是当时种下的病根。

“你从年轻时起就为主公不断拼命厮杀，以致现下疲劳凸显。所以，能休息就尽量休息吧。”又五郎劝道。

像阿江这种年龄的女人，若能彻底休养，调整身心，则其后半生的健康尚有指望。

而阿江却对此付诸一笑：“就算多活几年又能怎样？”

阿江从夏天开始就食欲尽失，入秋后肝脏肿得更厉害了。她自知要动身前往上田实在不切实际，遂断了此念。