“皇上？”朝颜抬头望住他。

夜羲迟疑了一刻，终于说：“朕已经决定了，朕将去做一件非常重要的事情，有可能这件事一失手，就再无回头之路。所以，在做这件事之前，有些话必须要跟你说清楚——”

夜羲叹了口气，掌心覆住她的手背，“朕感激你为朕做的一切，你是个好女孩，嫁给朕做妻子，是朕辜负了你。可一颗心，只能装得下一个人，朕的心，已经装了筠儿，再不能分给第二个人，若有一天朕不在了，你要记得不可以伤心难过……”

耳边一阵嗡嗡乱响，夜羲说了那样多的话，她却只听到那一句“朕的心，已经装了筠儿，再不能分给第二个人。”

仿佛有一件极紧要的东西猛地被人狠狠夺走了，本是慌乱茫然，却在一瞬间冷静下来，她迎视他的目光，倔强地问：“为什么？到底是我哪里比不上她？是出身？是容貌？还是待你的心意？”

到底她还是不甘心的。她只想知道，于慕思筠，自己究竟是输在什么地方。

夜羲微微一笑：“筠儿的确不是最好的，可她是这世上最懂朕的人，于朕，弥足珍贵。”

“噌”的一声，是她紧攥的掌心中指甲腾地断了，指尖有温热的血涌出，断甲之痛，十指连心。

可这时，却已经感觉不到疼。

转眼就到了九月，桂花刚开时，便是董太后寿辰，董太后素喜奢靡，今次亦不例外，亲贵藩王、京师内外命妇齐聚一堂，庆贺太后生辰，宫中四处张灯结彩，繁华锦绣，好不喜庆。

朝颜在女眷人群中见到继母姜氏与小她一岁的异母妹妹朝歌，自她入宫，与家中之人见面不过是节庆时宫中宴会远远见到一眼，姜氏似乎老了许多，厚厚的脂粉下是藏不住的淡淡细纹，眼底眉间仍还有几分当年教坊歌姬的妩媚风情。因着父亲的官阶，她得封正一品诰命夫人，此番恭恭敬敬领着女儿朝歌向朝颜与太后见礼。

董太后今日兴致十分好，容色和煦地命人赐了坐，与姜氏寒暄几句，朝颜陪坐在太后身侧，微笑说：“都是一家人，二娘不必如此拘礼，一处坐着说话吧！”

姜氏一脸堆着笑，在旁边陪坐下来，名义上的母女二人并肩坐着谈笑风生，面上看来仿佛是真的母慈女孝，然而每个动作，每个眼神却都是要把对方生吞活剥。

朝颜恨姜氏，一如姜氏恨她。

她一直都清楚记得小时候姜氏不经意间看她眼神里的阴狠厌恨，还有那年马车里趁乱推她下马车的手。这个女人，在父亲面前最擅逢迎邀宠，还间接害死了母亲，教她如何不恨。

姜氏拉着朝颜的手，一脸阳奉阴违的恭维，朝颜脸上也是端庄的微笑，目光却是冷的。身侧的宫女大意撞翻酒盏，朝颜蓦然冷了面色，芳辰立刻会意，高声斥道：“服侍娘娘这么久了，手脚还这般蠢钝，做奴才就要做好本份，可别学着那起子人，自以为飞上了枝头，便不知道自己是个什么东西了！”

闻此言一众人纷纷窃笑私语，姜氏脸上仍是微笑，眼神里却似藏了细细的针，直逼向朝颜，又极快地舒缓开来。