当了太守之女，定将万事无忧，太守肯定会给敬子找个大名婆家。这虽是天大的喜事，可阿幸夫人心中又掠过一丝不舍：“敬子恐将嫁去远国……”

若是嫁了藩内的人家，总有机会见上一面，可要是成了他国大名之妻，恐怕此次进城之后，母女便再无相见之日了。

忠刚说道：“这也无可奈何。女儿家总有一天要嫁人，魂归何处，非父母所能掌控之事。”

养女一事令忠刚重获新生，欢喜异常，可这也意味着他必须忍耐与掌上明珠的别离之苦。当晚，夫妻俩兴奋不已，彻夜长谈。两人深切地感到，笃姬承载着今和泉家的希望。

嗣子忠冬成婚十年有余，至今膝下无子。三男忠敬二十一岁，尚无男丁。身心脆弱的忠刚在两个儿子身上，看不到让今和泉家蒸蒸日上的见识与刚毅的行动。一家人聚在一起，议论的中心便会自然而然集中到笃姬身上。

妹妹於才自不用说，就连两位兄长都敬重这位妹妹，众人的口头禅便是：“可惜敬子是个女儿身。”

这一结论，正说中了大家的心事。

天大的好消息自然得传达到家中上上下下。翌日，忠刚将一家老小按照先后顺序集至书院，亲口道出这条喜讯。

此次的喜讯虽跟婚事无关，但当了太守养女之后，定能结下良缘。依据惯例，公布消息的顺序是：继承人（长兄）、家老、分家的三兄、笃姬本人、众家仆。笃姬在父亲的召唤下走进书院，见父母与两名兄长喜笑颜开。

忠刚指着齐彬所赠的木简《日本外史》说道：“此乃太守大人说好赠你的外史，如何？”见笃姬面露喜色，忠刚这才慢慢道来，“昨日太守大人对父说想收你当养女，为父已谢过太守大人恩典，你可听明白了？”

忠刚本以为笃姬听到这消息，会比收到齐彬的礼物更加欢喜，不料她却淡然反问道：“那是要女儿进城？”

忠刚有些意外，他倒是没想那么远。

“应会择日接你入城。不，也许会命你前往江户。总之，你只要静候太守大人之命便可。”

忠刚说着说着，突然察觉太守大人说不定会立刻将女儿送往江户，今生的别离也许已近在眼前。

忠刚又道出齐彬在重富家的哲姬与笃姬之间选择了笃姬，两位兄长纷纷感叹。

“敬子大人要飞上枝头变凤凰了啊，此乃我今和泉家之大幸。”

“真是可喜可贺。”

笃姬的两位嫂嫂亦是赞不绝口-

“只有敬子大人才配当太守大人的养女呀。”

“不愧是太守大人，一眼就看透了敬子大人的器量。”

末席的於才也双手伏地，恭贺姐姐飞黄腾达。