温热的话语深深透进笃姬心中。

是啊……任敬子如何想念母亲，都回不去了。她只得下定决心，垂头丧气回到方才的房间。

笃姬的言行令广川大吃一惊，不过她不愧是经验丰富的女中，丝毫不露声色，只是平静说道：“城中的习惯想必与您的娘家有所不同，万事等几岛大人抵达后再从长计议吧。”

双六、纸牌不乐意，合贝壳、投扇也没兴趣，令广川头疼不已。

“那该陪您做些什么呀……”她手足无措道。

笃姬只想独自清净一会儿，便说：“那就看看书吧。把我衣箱里的书本拿来。”

那天下午，笃姬一直默默翻阅她带来的《外史》。

当晚，广川同菊本一样在笃姬下层的地上铺好被褥就寝，隔壁房间也有下人不眠不休地守候着。然而笃姬胆战心惊，难以入眠。

在娘家时，只要菊本坐在自己枕边，她便会觉得安心不已，安然入睡。可现在她仿佛能感觉到广川锐利的视线不住地窥视着自己。

今日御次们的窃笑，定是在嘲笑自己是卑贱的分家出身。今晚更衣时，广川还说：“明日起请公主身着城中准备好的衣裳，奴婢还会带领公主参观今后使用的各种道具用品。”话语中透着一股自信。

今和泉家上上下下其乐融融，可城里人位高权重。虽说是养女，可从今天起自己好歹也成了藩主的女儿，但她们对自己毫无谦卑之心，这令笃姬郁闷不已。

就连志乃都下定决心不回今和泉家了，自己作为主子，自然不能说丧气话。可面对如此窘境，又教人如何打得起精神来。笃姬的心仿佛落入深渊，越沉越深……

外史上几乎没有提到大名家的公主。嫁入大名家的女子，究竟是何种心境？想到这儿，笃姬越发难以入睡，思绪自然而然地飘回了今和泉家。与地处闹市的府邸不同，戒备森严的深夜城池之中一片寂静。身处惠桥边上的今和泉家，还能不时听见随风飘来的萨摩琵琶声，而现在的笃姬，却什么也听不见。

次日清晨，女中从衣箱里层层叠叠的白绢内衣中拿出一件为笃姬换上，又套上一层下半身有朱色花纹的长罩衫，重新梳好头，头饰也换上了城中事先准备好的。

“请公主前去向藩主大人问安。”

笃姬被仆人带往角落里的一间小屋。

藩中有须磨夫人在，齐彬经常来此露面。

“一姬啊。”齐彬以乳名相唤，深情说道，“来到城中不久，想必多有不便。万事不必担忧，今后把我视作亲生父亲便是。”

“谢过父亲。”

笃姬深鞠一躬，感慨唯有太守大人才会设身处地为她着想。

太守大人英武贤明，宛如神明，定能如照镜子般看透她的心思。想到这儿，笃姬觉得舒坦多了。

日后将另行举办认亲仪式，今日的会面只是打个招呼。但笃姬觉得，会面前后的自己大不相同。

接着，笃姬又在广川的带领下，来到放有衣裳用具的房间。打开纸门，笃姬惊得目瞪口呆。