丸龟是最后一个停靠地。在此休息半日后将径直前往大坂。附近海面上漂着众多小驳船，热闹异常。

沿着淀川一路上行。笃姬在船上坐上轿子，由人抬往位于土佐堀的萨摩藩邸。笃姬透过小窗的竹帘，亲眼见证了日本首屈一指的商业城市的繁华景象。

萨摩城下的热闹，笃姬曾在坐轿时见过几次，可萨摩的繁华大街很短，大坂则不然，所到之处人头攒动，可见城市规模之大。

大坂藩邸早已接到通知，代表高木仁左卫门及其他官员出门迎接。笃姬的待遇仅次于藩主，分配到了最靠里的房间。

一行人在此休整五日，又整装齐发前往京师的萨摩藩邸。八月二十一日离开萨摩，九月二十八日抵达下关，十月八日到达大坂，十三日到达京师，已是秋意正浓，夜晚天凉，得披件上衣才行。

笃姬大概知道自己将要成为近卫家养女，而近卫家又是叔母郁姬的婆家，她本以为需要亲自上门拜访，不料几岛说道：“明日一早奴婢将代表藩主大人前往近卫家问安。公主大人好生歇息便是。”

笃姬又不能对个素未谋面的人“转达问候”，只得默默点了点头。

近卫家乃五摄家之一，血统纯正，祖上乃藤原北家嫡系，关白忠通长子与同为关白的基实。现任当家忠熙是近卫家的第二十六任当主，官拜右大臣。几岛告诉笃姬，齐彬一直以“御所大人”尊称此人。养女一事尚属密约，自然没有她出场的份儿。

次日一早，几岛命家臣带着众多礼品特产离开宅邸，傍晚时分才回来。

“光阴如梭，郁姬大人仙逝四载，家中一切却都跟奴婢在时一样，御所大人每日为郁姬大人祈求冥福，没有续弦，想必多有不便……”

笃姬认为近卫家的事与自己不无关系。

几岛又道：“此事尚属机密。万一公主大人成了近卫家的养女，便是御所大人的第九子。”她压低嗓门，“御所大人的亲子女只有四人，但养女众多，已有四位小姐归于近卫门下。要嫁入武家，近卫家小姐的身份较为门当户对……”

听到这话，笃姬的心凉了半截。