“我们的使命由神所赐。”

——丹?艾克罗伊德和约翰?兰迪斯

的电影剧本《蓝调兄弟》 ①

词汇“英雄”源自古希腊语，原意为“保护和服务”（恰巧和洛杉矶警察局的口号一样）。英雄是愿意为他人而牺牲自我利益的人，比如愿意为了保护和服务羊群而牺牲的牧羊人。最开始的时候，“英雄”一词是跟自我牺牲联系在一起的。（注意，我所说的“英雄”是指故事中的男性或女性主角。）

心理功能

从心理学的角度来说，英雄这一原型象征着弗洛伊德 ②所称的“自我”——与母体区分开的那部分人格，也就是相异于其他人的心理认识。英雄最终会超越自我的限制和幻觉，但刚开始的时候，英雄不过是自我而已：一个觉得自己游离在群体之外的小我。很多的英雄之旅其实是从家庭或部落向外游离的故事，相当于婴儿对于离开母体的认识过程。

英雄这个原型象征着自我对身份和自身整体性的探求。在完善自我、成为全人的过程中，我们都和英雄一样面对着内心守卫者、怪物和帮助者。在探索自我心灵的过程中，我们会遇到老师、指路人、魔鬼、神明、伴侣、仆从、替罪羊、大师、引诱者、叛徒和伙伴——就像我们人格的多个方面或是梦中的各种角色一样。英雄面对的所有恶人、骗徒、爱人、朋友和敌人其实都在自己体内找到对应的部分。我们所有人都需要做的心理方面工作，就是把这些单独的部分整合成一个完整而平衡的统一体。自我（也就是英雄）误以为他独立于自己的这些部分而存在。唯有容纳这些部分，英雄才能成为完整的自己（即荣格学说中的“自性”）。