“不好！”迦乌诺触目惊心，急切呼唤左右，“护法僧兵何在？赶紧救火，保护供奉者！”

为便于取水清洗，“浴佛礼”的举行处设于一片扇形地段，发起攻击的人占据了两侧“扇骨”的位置，居高临下，视野开阔。一排“火箭”射过，草丛间冒出数十名脸涂油彩或头戴狰狞面具的壮汉，有些骑马，有些徒步，挥舞着刀剑，厉声呐喊着冲下坡地，有几人高举着彩色幔幅，夹护着一尊上身赤裸的木雕神像。

“哲蒂莎女神……”迦乌诺惶然色变，认清了袭击者的身份，并且知道，一马当先的首领叫做奥古斯，是一名狂热的原始宗教信徒，近年来侵犯寺院的事件多半和他有关，僧团几次下令缉捕，均被他巧妙逃脱。

“善良淳朴的楼兰兄弟姐妹们，拯救你们灵魂的时刻到了。”奥古斯策马挥刀，大声疾呼，“伟大的哲蒂莎女神将赐予你们力量，反抗这些谣言惑众的僧徒，让真神的烈火熊熊燃烧，让日月星辰见证我们的忠诚，让我们万众一心，同仇敌忾，共同恢复以往圣洁美好的家园。”

声嘶力竭的喊话极具煽动性，但行礼者根本无暇聆听，或是眼张失落，呆若木鸡，或是五体投地，求佛保佑，更多的好似惊猿脱兔，东奔西逃，冲撞挤压，一时沸反盈天，场面极度混乱。

事实上，护法的僧兵数量远远多于来犯之敌，但大都散布在场地各处，只因事起猝然，加上逃逸人群的阻隔，难以立即集中。好在迦乌诺临危不乱，指挥若定，一面提醒供奉者向南撤离，一面命令部属由两翼包抄，夹击之下，渐渐遏制住对方的凶猛攻势。

哲蒂莎女神的信徒并无恋战之意，他们赶来蒲昌海岸的目的似乎只有两个。第一，焚毁佛像，破坏“浴佛礼”，这个目的基本实现，湖边的大佛安之若素，却已被烧得面目全非，任凭僧众汲水浇扑也不及救助。而第二点企图不久也被迦乌诺察觉，当他正在安抚惊慌失措的供奉者，忽见奥古斯率领四五名手下纵马直奔自己，转眼已到面前。迦乌诺手无寸铁，身边扈从的门徒也不多，抵抗不了几个回合便被接连砍翻。

“奥古斯，”迦乌诺伤心惨目，悲愤填膺，“倒在这里的都是和你同种同源的楼兰子民，睁眼看看屠刀上的鲜血吧，只怕浩瀚的蒲昌海也无法洗刷你滔天的罪孽。”

“不要装腔作势了，”奥古斯嗤之以鼻，“为了排除异己，独尊佛教，僧徒欠下的血债还少吗。收起你悲天悯人的幌子，去真神面前忏悔吧。”

说着，伸出粗壮的大手一把拽住迦乌诺得衣襟，用力提起横放在马鞍上，在随从的护卫下快速后撤。一队僧兵上前阻拦，却因投鼠忌器的缘故不敢强攻，加上奥古斯及同伴凶猛异常，左突右闯，最后竟被他们冲出重围，夺路而逃。

看起来奥古斯暂时不会对自己开杀戒，迦乌诺的悚惧反而加剧。他能够度测到对方的别有用心，黎贝耶长老亡故，自己已是唯一的僧团领袖，况且又是王族身份，被掳为人质，就是想当作向王庭或僧团勒索施压的筹码，至少也会被威逼着做出一些离经叛道的举动，从而在精神层面打击楼兰的王庭和佛界。倘若如此，倒真是生不如死，迦乌诺忧心如焚，却连自裁的机会都难寻觅，手脚抓踢着意欲挣扎，却被奥古斯用刀柄在后背连击数下，顿时骨软筋麻，再没有一丝力气了。