这个女孩个子很小，是个小美人，美得令人陶醉。她没有丝毫害羞感地走上岸，镇定自若地穿上衣服。吉恩和弗朗索瓦屏住呼吸直勾勾地盯着她，眼珠子都快掉出来了。玛丽起初面色苍白，看到这种情况，脸腾的一下就红了。那个女孩穿戴整齐后朝我们走来。我发现她走路的方式很轻佻，当她走近的时候，我更加意识到她身上的魅力。

“对不起，我以为这附近只有我一个人。我叫艾娃?穆勒，请问你们叫什么名字？”

她的法文讲得很好，但她发音中略微的德国口音一下子就出卖了她。

“艾提安。”我含含糊糊地说道，并伸出手与她相握。

弗朗索瓦和吉恩也一一做了自我介绍，但玛丽只说了自己的名字，并没有与她握手。显然玛丽被艾娃裸体走出她的“浴缸”却毫无羞耻感的举动所震惊。

“你是在放暑假？”吉恩问道，句尾还带着惊魂未定的颤音。

“是的，有两个月的假期。”她微笑着，把头歪向一边回答道。

我想吉恩已经深深地陷入旋涡中了，艾娃的微笑充满了诱惑力。

玛丽稍微缓过神来，向艾娃解释我们来到这片森林的目的。

“啊，多好的主意啊！”艾娃说道，“我可以帮你们吗？”

吉恩和弗朗索瓦异口同声地回答道：“当然可以！”

玛丽立即指向之前选好的方向：“你们，男生们，负责找一些树枝来搭建小屋的骨架，我和艾娃负责找些茅草盖住小屋的屋顶。”

说完，她拉着艾娃的胳膊朝远处走去。

玛丽骗不过我们的眼睛。她表现得就像一位母亲，正努力地想保护自己的儿子远离异性带给他们的诱惑和危险。

她们俩渐渐走远了。我清楚地察觉到这两个女孩的差别：艾娃个子实在是很娇小，比玛丽矮一头，但她已经拥有了女性的轮廓和身形。然而走在另一边的玛丽，只是一个没有长大的身材扁平的孩子。

她们俩走到很远处，艾娃回头挥手与我们打招呼，吉恩和弗朗索瓦立刻挥手回应她。然后我们就一刻不停地开始工作，干得非常卖力。我们想要尽快干完，好快点再见到艾娃。

两个小时以后，我们终于完成了这间小屋。玛丽为我们指出需要改进的地方，然而吉恩和弗朗索瓦却只愿意跟在艾娃后面，对她的一切刨根问底。

我们得知她是德国人，住在多特蒙德，来父母的朋友家度假；她很高兴能认识我们，因为她在阿格诺没有朋友；她告诉我们她今年十四岁，这和她的身材发育完全不相称。

一下午时间就这么过去了，我们踏上回家的路。当我听见哥哥用颤抖的声音问艾娃明天想干什么时，我忍不住扑哧一声笑了出来。艾娃提议明天在一个废旧的小屋见面，就在莫黛河边，我们家和她家中间的小路旁。

第二天，我们来到约定的地点。这间小屋的结构真的很奇怪，我以前也来过几次，每次都要琢磨是什么支撑着小屋依然屹立不倒。

这间小屋在城边很偏僻的地方，我可以透过我家卧室的窗户看到它隐藏在一排排白杨树后面。它的形状像个小塔，顶部像金字塔一样四面都是坡，样子很难看；墙壁已经因为长年的潮湿而腐蚀斑驳，墙裙也因为虫蚀而腐烂掉了。

屋子的正面只有一扇门。走进屋里，一楼的大部分位置被木质的楼梯占据了，二楼有整座屋子唯一的窗户，朝着屋后的方向。透过这扇窗户，可以看到莫黛河正绕过一个大弯，潺潺流淌。河水流过小屋坚实而老旧的地基，这正是整间屋子的墙壁被侵蚀得这么厉害的原因。屋脊已经破败不堪了，勉强支撑着屋顶，看上去好像马上就要塌掉一样。二楼的家具跟一楼的一样旧，有一张铁床和一只箱子。箱子里放着的东西一直让我很困惑，那是一个巨大的机械钟，但是没有表盘。

另外，这间破屋子真的很奇怪，包括它的“占有者”——附近的那些乌鸦。这里成了乌鸦的避难所。我每次来这里都有种非常不好的印象，像是半夜走在墓地里一样。

艾娃一到，我哥哥和弗朗索瓦就像两只摇着尾巴的哈巴狗一样围着她跑前跑后，而玛丽的热情则显得有所保留。

“昨天，你们向我展示了你们的神秘小屋，今天该轮到我了。”艾娃说着推开我们面前的那扇布满铆钉的门，“这是我的客厅，跟我来，我为你们介绍整间房子。”

我们来到楼上的卧室。我问艾娃：“你以前来过这里？”

“没有，但我昨天散步的时候发现了这个地方，看到了这里美丽的风景。”说着她把身子探向窗外。

“哎呀！”玛丽把双手交叉在胸前，害怕地说，“我觉得这里很阴森可怕。”

“是这房子的外表让你觉得可怕，”弗朗索瓦说道，“其实稍加打扫，添几件家具，就成了一间舒适的卧室！”

“红胡子的卧室。”吉恩欢呼道。

“谁是红胡子？”艾娃问。

“是十二世纪的一位皇帝，他非常热爱我们阿尔萨斯。”吉恩一本正经地说。

艾娃朝那个箱子走过去，打开箱子看里面装着什么。她显得很困惑，于是我们走过去围在她身边。

“有人说这是一个机械钟。”玛丽说道。

艾娃将手伸进箱子里，抽出一把破旧的宝剑，然后郑重其事地说：“红胡子！你是个男人，难道还害怕一个弱女子吗？出来证明你自己吧！”

弗朗索瓦走近艾娃，弯下身来，用勇敢而高亢的声音说：“是的，艾娃公主，我就在这里，不是为了与您为敌……而是为了牵一下您的手！”

德国小美人一下子扑进他的怀里：“哦！亲爱的，你终于做出了决定！我已经在这里等了你一个世纪！”

大家笑了起来，但我能猜到当弗朗索瓦抱住艾娃的时候，我哥哥心中燃起的嫉妒之火。

我们在屋子里度过了整个下午，一直在打扫卫生，挪动家具。那个箱子被放在了屋子的正中间，当做桌子，两边是床和两个凳子。床用茅草铺好，又铺上了一层床单，凳子是弗朗索瓦从他家里搬来的。

接下来几天，我们都在这间“舒适”的卧室里玩儿。艾娃是红胡子的妻子，附近有两个庄园主拜倒在她的石榴裙下，她还有一位女性朋友陪伴在身边，那就是玛丽。至于我，我就是红胡子，艾娃女士的丈夫，受到众人嫉妒。弗朗索瓦和吉恩很认真地扮演着自己的角色，但艾娃却对他们热情的表白充耳不闻。玛丽也很喜欢玩这个游戏。我们的关系越来越好，然而大家谁也没有意识到危险正在一步一步朝我们逼近。

一天晚上，晚餐以后，我哥哥吉恩问母亲有没有一些好看的旧衣服。

“你要拿它们做什么？”父亲问道，声音有些疲倦。

“明天是红胡子回城堡的日子，”我哥哥回答，“我们要举行一个庆祝会。国王得知自己的妻子欺骗了他，于是杀死了两位对他不忠的农场主……把他们串在自己的剑上。”

父亲双眼瞪得滚圆，手一松，咖啡杯啪的一声摔在了地上。

哥哥给父亲描述了一下我们的游戏。

父亲静静地听着，显得越来越紧张。我们与他眼神相遇的时候，他显得更紧张了，自言自语道：

“我的上帝……可怜的孩子们……当然，你们不知道……关于那些谋杀案，我们从来都对你们守口如瓶。”

“但是，父亲，你在说什么啊？我们只是在做游戏，你为什么这么说……”

“你们知道，最近几年，我和莱昂纳多一直在研究一些古老的传说，以及这个地区的一些神秘事件。当然，大部分故事都不能引起我们的兴趣，唯独有一件，据说特别残忍，祖先们觉得最好隐瞒这件事的真相，所以显得异常神秘，没有人知道真实情况。

“那是几个世纪以来一系列相似的谋杀案：被害者都被剑刺穿身体。肯定是被人谋杀，或者被误杀的，而且每一次都找不到凶手。”

“那么……这跟我们有什么关系？”吉恩问道。

“听我说完！”父亲严厉地瞪大双眼解释道，“每个受害者，在他们死亡之前，都曾经说过亵渎红胡子国王的话，或者发表过抨击阿尔萨斯的言论。我有一个朋友，莫里斯?苏特，他是警察局的特派员，专门研究这个案子。他了解的细节比我和莱昂纳多更多，我想我应该请他明天晚上来一趟。你去跟当时在场的弗朗索瓦、玛丽和艾娃说一声，最好让他们知道这件事……对，他们应该知道……但是，我要求你们立即停止这愚蠢的游戏，否则很有可能以悲剧收场。还有，那间屋子，你们在里面用红胡子开玩笑胡闹的那间屋子，以后再也不许去了！”

父亲一口喝光杯子里的酒，径直走出了厨房。

同往常一样，那晚我们照旧和母亲一起玩多米诺骨牌，但跟以往欢乐平和的心情相比，我的心思不在这上面，而且感觉到一丝忧郁。