不过，我们俩还是手牵着手，循着声音的方向走去。微暗的走廊尽头，有扇通往外面的门。那扇玻璃门敞开着，所以夏天的阳光鲜亮地闪映在眼中。走廊右手边有扇黑沉沉的木门，声音就是从里面传出来的。幸子跑过去，用小拳头敲着门板呼唤。

“谁啊？奇米？”

“是幸子吗？帮我把门锁打开，你够得着吗？”

那个声音是桑田老夫人。

“什么嘛，原来是外婆。”

幸子发出沮丧的声音。门板的正中央有个闩紧的插销。这栋房子无论厨房或浴室，只要靠走廊的门，都加了锁。为的是万一小偷进来的话，可以防止损失波及到其他房间。我转开插销，同高出声唤道：

“锁拉开了，我开门啰。”

有两三秒钟没有回应，想来是我的声音出乎她的意料。不过没一会儿，门板咔拉拉地开了，老夫人露出脸来。后面是一个霉味呛鼻的幽暗房间，陈旧的衣箱和一些破铜烂铁胡乱堆放着。

“是悦子小姐呀。多谢你。”

老夫人有些困窘地挤出笑容说。

“我想要找东西，结果被人关起来了。”

“是谁把你锁上的呢，外婆？”

幸子仰起头问道。

“不知道。可能是你妈妈或是香代吧。外婆被那些箱子遮住了，所以她们没看见。”然后，老夫人又小声说：“幸子，外婆被关起来的事，不要跟别人说哦。”

“为什么？”

“因为呀——太丢脸了嘛。”

幸子点点头，我也装出没这回事似的点点头，顺便问道：

“老夫人，我们在找奇米，请问它有没有进到这房间来？还是到什么地方去了？”

“奇米啊……它原本轻手轻脚地跟在我后头，可是不知道钻到哪里去了。”

老夫人把暗红色的手电灯光照向杂物间的各个角落。

“没有呀，幸子。我们走吧。它可能钻到外面去了。”

我催促幸子离开，因为桑田老太太不想让别人发现自己在这里。若非如此，她可以大声呼救。可是她不但没呼叫，还悄悄地想试着自己开门，肯定是在找一些会遭人讥笑的旧时代的东西吧。就因为如此，猫也没找到，我们又回到原处。

“对不起，这孩子真不听话。”

敏枝夫人一面把晒干的布取下，一面慌乱地回过头。

“还是没找到。会不会跑到外面去玩了？”

“我想应该不会。它来我们家才不过十天，而且又是非常黏人的猫，只会去有人在的地方。而且就算到室外，也只在院子里走动。”

我找了个适当的时机离开现场——若是再被拉着去找猫，可真受不了。

有人敲门，我从读得正专心的侦探小说中回到现实。

“悦子小姐，我有点事想跟你说。”

是野田的声音。

“请进，门没锁。”

我的口气有点冷淡。难得读到正精彩的地方，却被那个饶舌的丫头打断，心里自然不太高兴。

不过，野田说的事却出乎我的意料。

“悦子小姐，您有没有看到平坂先生？”

她把门开着，用不太寻常的口吻问道。我噗嗤一声笑了出来。

“说什么‘您’嘛。刚才不是在楼梯口碰到他吗？你跟我在一起的时候——”

“不，我说的是在那之后。”

“没看见。怎么了吗？”

“平坂先生他……不见了。”

野田降低了声音，分得很开的两只眼睛里带着不安。

“你说不见了——是指他刚才出去后，就再也没回来过吗？”

“如果他确实出去了的话，就算找不到人也没什么奇怪的，可是他并没有出去。”野田宛如听到鬼魂的脚步声一般，轻轻地回头看了一眼，又小声地说：“他虽然从玄关出去，却没有走出大门。因为大门附近，有个名叫松造的农人在除草。太太和香代在后门那边晾衣服。他们三人都说没有看到他出去。你不觉得很奇怪吗，悦子小姐？”

“那他一定还在某个地方吧。”我有点不耐烦地说，“你是何时发现他不见的呢？”

“刚才发现的呀。因为那个人的房间是单人房，我四点去巡房量体温的时候，二号房没人，我想他大概去厕所了吧。等了一会儿没见他回来，就到下一个房间去了，然后我便完全忘了这回事。因为平坂先生已经不需要量体温了。后来到了五点，香代来送晚饭，要分送到各房去。二号房是人见护士送的，但她马上回来问我：‘野田，平坂先生不在吗？’我吓了一跳，便说出量体温时也没见到他的事。我们以为他没说一声就外出了，但问了几个人，都说他既没从前门出去，也没从后门出去。”

“野田小姐，我和你站在楼梯口聊天，看到平坂先生，是还不到两点的事吧。我记得好像是一点四十五分左右……”我一边从书桌前起身，一边看向手表。现在是五点十八分。我又问：“那么，最后看到平坂先生的人，就是我和你了吗？”

“不是，最后看到他的是松造。他正在玄关前的花圃里，重新立起向日葵的支架。平坂先生从玄关走出来，站了一会儿，指着花问东问西的，然后抽了五分钟还是十分钟香烟，就转到屋旁的方向去了，所以他并没有从大门出去。”

“屋旁是指——药房吗？”