刑警为求慎重，命令搜索二号房。二号房在平坂夫人离开后，成为因车祸住院的大野小姐的病房。昨晚虽然让我们受了不少惊吓，但她的伤并没有看起来那么严重。她欣然同意警方搜索房间，但是搜索了半天，还是徒劳无功。平坂在那个房间所有的东西，都已被清子夫人收拾得一干二净了。

关于地道的存在，在场没有一个人知道。建造这个防空洞的清川医生以及胜福寺的前任住持当然是知道的，但兼彦院长是通过朋友买下了这栋房子，和清川医生并不认识，现在也不知道该去哪里找他，只能把介绍人留下的联络方式交给刑警。

正在这时，一位年轻的警官拿着纸包的什么东西，从外面进来。这位英俊青年全身沾满了泥巴和蜘蛛丝。他走向正前方的刑警，在他耳边说了些悄悄话，然后把纸包交给他。刑警点点头，打开纸包。一时间，大家的目光全都集中在那张脏污的茶色纸包上，仿佛看着一条里面会出鸽子的手帕。里面放的是一支烟斗和沾满泥巴的金属罐。

“有谁看过这个罐子？”

众人不约而同地摇摇头。其中摇得最厉害的，似乎是我。站在一旁的哥哥，眼神漠然地看着金属罐。

“那么这个呢？”

“那是平坂先生的烟斗。”人见护士说。

“那位先生早在医生允许之前，就用那支烟斗吸烟了。”

野田护士也跟着附和。那正是平坂先生从玄关出去时吸的烟斗。

“这么说，那位小姐也看见了？”

刑警把视线转向我。

“我记得是相同款式的烟斗，但是因为没有拿过来看，所以不能确定是不是这一支。”

我这样回答时，站在左边的英一回过头递了一个微笑给我，那是一个讥讽的笑容。我有点恼火。

就在这时，电话响了。野田走到电话前面。我没对她太注意，但下一秒钟却被野田的尖叫吓得回过头。尖叫？那恐怕是连“尖叫”二字都无法形容的声音。她只是回问了一句：“你是平坂先生吗？”——离她最近的宫内技师跑到她身边，端详她的脸，然后大声地传达野田的话。

“她说是平坂打来的。”

刑警把电话抢过来，但立刻又没好气地回过头。

“挂断了。”野田哭丧着脸说。

“他到底说了什么？”

“他说：‘是箱崎医院吧。’然后又说：‘我是平坂，如果医生或太太在的话……’我突然觉得很害怕……”

“这不就暴露了吗——突然发出那种莫名其妙的声音。”

兼彦院长气急败坏地骂道。

“对方也太过分了，那个人总是这么我行我素。”人见护士愤愤地说。

“他一定以为我们还没有发现尸体，所以才这么泰然自若。但是，他听到这边接电话的气氛有些诡异，所以便匆匆挂了电话。”

宫内技师自信满满地说。

“话说回来，被害者所持的四方形包袱，里面放的究竟是什么呢？你们有没有印象？”

院长夫妇听了刑警的问话后，思索了好一会儿。

“我没印象，检查一下母亲的物品后，或许会知道。她平常用的物品都放在里面的小房间里，其他的杂物应该在杂物间。”

“那么我们先去杂物间看看。”

刑警和家属一起往别院走去。

“那个金属罐和烟斗会放在什么地方？”

小山田太太抓着身边的人反复问着这个问题。

“你们到底在说什么？”

家永护士从玄关走进来，表情惊讶地问道。她接到敏枝夫人的指示，到外面去打听老太太的消息，所以穿着灰色套装，拎着洋伞。

“老太太过世了，是被人杀死的，好惨哪。”

人见向她说明。

“怎么会有这种事！我不相信。”

“是真的。警方一直调查到现在。他们说外出的人回来之后，要接受盘查。你和百合都是。”

“百合小姐不是生病在家休息吗？”

家永讶异地问道。

“可能自己一个人到学校去了吧。她明明早饭也没吃，一直躺着呢——可是刚才发现百合竟然不见踪影，太太都快昏倒了。打电话到学校去，她正好端端地在上课呢。告诉她老太太出事了，她大受打击，说要马上回来。现在应该快到家了。”

护士和病人们还在议论纷纷，我和哥哥则回二楼去了。

我一直急着想在那天找个机会拦住百合。没有想出一个可以接受的理由，就把那枚戒指藏起来——我好像成了帮凶，心情不由得恶劣起来。最重要的是，我对她真的非常生气。自杀未遂事件之后，她用哀痛的态度拒我于千里之外，自己却仿佛没事似的到学校去，这到底是什么心理？那时候，如果我把老大大横死的事告诉她，她还会采取更奇怪的行动吧？为了一个陌生人，弄得我如此被动，实在是——我一个人气愤地在房里来回踱步。

“悦子，来一下。英一到门口去拿邮件，我们去问问他事情发展得怎么样了。”哥哥从门口探头进来，向我招招手说。

现在已是下午三点多了，我跟在哥哥后面走出房间。

我们兄妹俩在院子里漫无目的地走着，向英一询问详情。

“解剖的结果，刚才终于出来了。”他好像在谈论大学里解剖学的实习课一般，以冷静的口气说道，“死亡的时间，是午饭后的一个小时到一个半小时。昨天我外婆是十二点四十分左右用完午饭，所以死亡时间正好是下午两点左右。死因是勒杀——用两手将她勒毙，但光凭这些仍无法了解凶手的性别。再怎么说她都是个老年人，若想杀她的话，不是很强壮的人也能得手。”

“包袱里的东西，知道是什么了吗？”

“哦，那个啊，大致确定了。在外婆的物品中，有一个茶壶不见了。那是一个大约这么大的圆茶壶，放进桐木盒的话，正好成为三十公分的立方体，跟那个忘了叫什么名字的女病人的证词完全吻合。而且香代说，前天打扫杂物间的时候，还看到它收在角落的柜子里。”

“那是一件相当有价值的东西吗？”