“我吗？这你可说对了。”

将军的脸上露出比下棋大获全胜时更多的得意之色。我暗暗同情起吉川家的人了。虽然我不知道将军的性格，但仅仅同样的话一天得听五十遍这一点，他的家人就值得无条件的同情。将军获得一个免费听众，喜孜孜地抚弄着胡须，开始说起第五十一遍故事。

“昨天夜里，我突然醒过来，然后就睡不着了，于是开始思索在杂志上看到的象棋解法。这时候，我听到在坡道下方有汽车刹车的声音，觉得很稀奇。大马路上的状况是怎样我不知道，但这坡下的马路过了晚上九点，可以说完全没车通过，而且坡道正下方根本没有住户。所以，我当然伸长了耳朵，因为若是在坡道下停车，来者不是到我家，就是去胜福寺。我抬起头，等着会不会有脚步声响起，会不会在家门口站住。可是没有脚步声，什么声音也没有。于是我又开始想些别的事情。过了十五分，不，是二十分钟吧，咦，那不正是脚步声吗？你知道那脚步声是从哪里来的吗，年轻人？”

哥哥摇摇头。将军得意洋洋地说：

“从坡道上面来的。听起来应该是一个人，沉重的、像是蹑手蹑脚走路的鞋音，从我家门前经过，走到坡下去。这个证词很重要，这是警方说的。”

“应该吧。那汽车声是什么时候发出的呢？”

“大约差十分两点吧。凌晨时分，我记得从汽车停下到听见脚步声之间，时钟敲了两下。脚步声到达坡下时，很清楚听到汽车开走的声音。”

“您府上的人，都没听到汽车和脚步声吗？”

“还说呢，一个个都在梦周公。全是些没用的家伙。那个人一定是杀死箱崎医院老太太的凶手。你既然住在医院，应该知道警察的搜查进行得怎么样了吧？”

“我只是个房客而已。”

哥哥躲开将军的追问，站了起来。

“哎，有什么关系嘛，再来一盘？”

将军觉得无趣，忙着一面转移话题，一面开始排棋子。哥哥和我则随便找了个借口溜了。

“我问你，哥，你也认为平坂杀了老太太，抢了茶壶逃走吗？”往箱崎医院的方向走去时，我轻声问他。

哥哥沉默了三十秒，反问我：

“悦子，你怎么想？”

“我还是觉得那是最自然的想法。我们星期六晚上不是在玄关遇到了老太太吗？那时候，老太太的和服袖子里好像藏着什么，她一定是出去寄信给平坂先生吧，因为信是星期日上午到的。时间上是吻合的，对吧？”

“在信的这点上，我也同意你的看法。另外，平坂杀了老夫人逃走，看起来也的确是这么回事。只是，光是这样无法说明几个疑点。老夫人为什么必须瞒着所有人，把茶壶卖掉呢？把她锁在杂物间的到底是谁？这么做有什么目的？难道是某人知道平坂打算杀了老夫人，所以为了保护她才上锁的吗？”

“如果是这样，那我就成了害人精了。因为把老太太从杂物间里放出来的就是我呀。就算是如此，平坂又是怎么知道那条地道的？在这里住了多年的人都没发现的事，平坂才住院一个星期却都知道了？”

“那当然是有人跟他说的啦。桑田老太太可能因为某个机缘发现了地道的存在，也可能挖凿地道的清川或是胜福寺的前住持认识平坂。我觉得周围还有某个人，知道地道的秘密。”

“周围？你说这话有什么根据？”

“悦子，你忘记啦？百合那枚戒指。偷拿那枚戒指的，应该不是平坂，因为在星期日中午以前，他除了去厕所之外，一直没离开过二号房，更不可能有机会去别院。另外，我也无法想象桑田老夫人会去偷自己孙女的戒指。但是，偷走戒指的人，一定非常熟悉这个家的一切。他既知道地道的存在，也熟知百合秘密宝盒的开法。所以，告诉平坂地道讯息的，不是什么住持和尚，而是这个家里的某个人。”

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