当历史安排毛泽东与徐向前见面时已是八年后，地点放在了茫茫大草原上。那是红一方面军与红四方面冲破敌人层层封锁第一次胜利大会师。此时徐向前已是赫赫有名的红四方面军的总指挥。

这天，在藏民地区一座简陋的房子里，毛泽东和徐向前头一次握手相会。毛泽东仔细打量着徐向前，令毛泽东意想不到的是这位名震四方的总指挥竟是一个文绉绉的知识分子，并且还有着跟他一样的经历——做过教师。国难当头，他们都投笔从戎，领兵征战。

见到毛泽东，徐向前更是激动万分：“毛主席，我很想见到你！”

毛泽东说：“我也是一样啊！”

毛泽东代表中央政府把一枚五星奖章，授予徐向前，并说明，这奖章是中华苏维埃共和国中央临时政府决定授给八位同志的，因为徐向前没能出席中央的会议，这奖章一直保存着。毛泽东主席还郑重地讲了一番话，对徐向前在创建鄂豫皖和川陕苏区斗争中，指挥红四方面军作战屡建战功，予以高度评价。

这八年中，徐向前经历了广州起义与东江游击战争，经历了鄂豫皖苏区四次反“围剿”，经历了川陕区的反“三路围攻”、“六路围攻”。八年前，徐向前只是武汉军校中的一名少校队长，如今，他成了统率红军第四方面军的总指挥。八年前，他参加广州起义，任工人赤卫队第六联队队长时，开始只有两支手枪和几个手榴弹，如今，他统率着八万多人的红军主力。这八年中，他有无数个胜利的喜悦的日子，也有说不尽的失败的经历。这几年，他在张国焘的直接领导下带兵打仗，对他是“用而不信”，许多事使他左右为难，心情不愉快。他心中早已暗暗想，见到党中央和毛泽东等领导同志，他要提出请求，希望离开红四方面军，到中央另分配一个工作。

徐向前在和毛泽东等中央领导人交谈中，说出了请求调动工作的话，毛泽东只是微微笑着，没有答复他。

这次相会，使徐向前终生不忘。毛泽东的安详大度，周恩来的敏锐和口才，朱德的平易近人，张闻天的学者风度，都给徐向前留下了深刻印象。

徐向前出任师参谋长后，立下的第一个战功，就是不放一枪，便把少将县长邱国忠活捉。但不久，徐向前经历了不堪回首的失败。