总指挥部深夜进到漫川关东的康家坪。活蹦乱跳的政治委员陈昌浩，躺下起不来了；瘦弱的总指挥徐向前，强打精神，召集军事会议。军委主席张国焘一路骑马压后，身体虽强健些，也是气喘吁吁，说话有气无力了。茅屋昏暗，大家围坐在一盆火前，听参谋报告敌情和漫川关的地势。严峻的形势，使在座的人个个目瞪口呆，一时不知如何是好了。会场的气氛，出现少有的冷清和惊恐。从四次反“围剿”以来，红军经过麻城、冯寿二、七里坪、扶山寨、新集、土桥铺一场场苦战、恶战，损兵折将一万多人，大家心里明白，再这样受挫、伤亡下去，红四方面军就彻底垮了。

“我们不能再硬拼了！”有人说。“留得青山在……”

“不打，不拼，等着全军覆灭？”有人说。

“现在不是争论的时候，面对现实。”张国焘说话了，“我想应该把大部队分散开，化整为零，分散游击……”他说话慢条斯理，讲着一二三四的理由。徐向前一听，急了。等张国焘刚住嘴，他就站起来说：“不能分散，不能分散……”一点、两点、三点的道理摆出来。徐向前晚年曾回忆道：

“在这个最紧要的关头，我们开会，研究对策。张国焘这个人一到叫劲的时候就稀松，也不懂军事，往往瞎指挥，他提出，化整为零，让部队分散打游击。这怎么行呢？我说：这支部队不能分散，在一块儿才有办法。我们好比一块整肉，敌人一口吞不下去；如果分散，切成小块，正好被人家一口一口地吃掉。所以，无论如何不能分散打游击，要想尽一切办法突围。陈昌浩等同志支持我的意见，最后决定集中突围。形势很紧张，分秒必争。”

根据情报，徐向前分析了敌人的态势和弱点，提出北面敌兵力较小，又是敌两股部队的结合部，全军从那里突围出去。

他当机立断，决定了突围的方位。张国焘默许了，没再提出反对。于是，徐向前便匆匆赶到了第12师指挥所，当面向34团团长许世友交代任务去了。

许世友，是徐向前部下的一名战将。他参加红军后，历经无数次在血火中冲杀。他参加过黄麻起义和多次反围攻作战。他率领的34团善攻能守，每当战斗最激烈的关头，军师指挥员都派这个团上去。今天，全军又处在生死存亡的关头，徐向前向许世友说：“任务清楚了吗？”

许世友回答：“清楚了，保证完成任务！”

徐向前说：“这次突围，关系全军的生死存亡，决不能掉以轻心啊！”

徐向前经过周密的计划，入夜，命令红12师34团，在红73师219团协同下，向敌44师开展了进攻。许世友跑到最前沿指挥冲杀，他发现一挺机枪突然停止了掩护，跑过去见射手牺牲了，自己端起机枪向敌人猛扫。他高呼着：“共产党员们，冲上去，冲上去……”