1368年，明太祖朱元璋定都南京，改元代国都大都城为北平，1403年明成祖即位，从南京迁都北平改为北京。明成祖不再在原来的金元皇宫的基础上拓建，而在它的东面营造起一座规模巨大、气势恢弘的崭新皇宫——紫禁城。明成祖这次营建紫禁城的一大功绩，是为整个北京城确立下一条由北而南的中轴线，乃世代不朽的基业。原来环水而筑的金元皇宫，则改称“西苑”，“西海子”，作为皇帝的避暑行宫。明世宗时，又在“西海子”上建造起南北两座汉白玉桥，南面蜈蚣桥之南为“南海”，北面的金鳌玉栋桥之北为“北海”，两桥之间的狭长水面为“中海”。

1644年，清兵入关，建立起大清王朝，亦定都北京，继续营造紫禁城，拓建西苑三海子。清王朝重新开挖三海，堆土为山，广植林木，山威而海水阔，林秀而宫室幽。复楼玉宇，飞檐重栋，芦惬荷香，宫舟往返，成为皇家的洞天福地。

这样，经过辽、金、元、明、清五个王朝七百多年的精心营建，西苑三海集山、海、岛，桥、亭、阁、廓、榭、宫阙于一园，成为真正的人间仙境了。

1911年，大清王朝末代皇帝溥仪即位，后被迫迁出紫禁城。1922年，中华民国成立。原南起午门、北至神武门的广大宫室改为“故宫历史博物院”，俗称故宫。原来的西苑三海，以金鳌玉栋桥为界，北海被辟作平民公园，中海、南海则被北洋军阀、窃国大盗袁世凯占据，做了大总统府。这一来，整座西苑三海便一分为二了。做了“大总统府”的中南海，面积达一千五百亩，其中水面占七百亩。它比东面的故宫大出三分之一，比北海的北海公园则大出近一倍。

可以毫不夸张地说，中南海是迄今为止世界上，历史最悠久、占地最广大、保存最完整、风光最秀丽的一座皇家园林。

“丰泽园”古朴敦厚，不尚华丽，“菊香书屋”更显清幽典雅。毛泽东十分满意这绿色的世界，院中的遍地小草给了他幽静恬淡的心境

在中南海高大的院墙内，有许多相对独立的建筑群。从中南海的南门，也就是新华门进入中南海，顺着南海西岸的马路行至北头，便会看到一个大院，院门口上方的黑色大匾上，书写着乾隆皇帝的三个金色大字“丰泽园”。

丰泽园建于清康熙年间，正门上所悬匾额“丰泽园”为乾隆手书。门外原有稻田数亩、桑树数十株，为清王室每岁仲春亥日演耕之所。“丰泽园”是一座相对独立的建筑群，它由许多小院落组成。进入丰泽园庭院，迎面为颐年堂，清代曾名崇雅殿。颐年堂之后为澄怀堂，澄怀堂之后为遐嘱楼。穿过颐年堂东侧，有走廊通往东面一座四合院，就是著名的“菊香书屋”，康熙题联曰：“庭松不改青葱色，盆菊仍霏清净香。”